Kad cilvēki cieš no miega parādiem, tas nozīmē, ka viņi regulāri nesaņem pietiekami daudz miega. Pietiekama miega trūkums uzkrājas un negatīvi ietekmē kognitīvās spējas. Tas izraisa arī tādus ievērojamus simptomus kā miegainība dienas laikā, un, ja miega trūkums ir ievērojams, tas var radīt nopietnu risku, ka cilvēki aizmieg pat tad, kad viņi veic darbības, piemēram, braucot. Daži cilvēki dažu dienu laikā cieš no miega trūkuma, bet spēj atjaunot šo parādu, atgriežoties pie normāliem miega paradumiem, lai gan sekas joprojām var būt jūtamas dienās, kad miegs bija slikts, un dažas dienas pēc tam. Citiem ir pastāvīgs miega parāds, kas var turpināties veidoties, radot paaugstinātas kognitīvās problēmas un lielāku aizmigšanas risku jebkurā laikā.
Vidēji pieaugušajam ir vajadzīgas apmēram astoņas stundas miega naktī, un bērniem un pusaudžiem ir nepieciešams vairāk. Pētījumi liecina, ka daudzi amerikāņi katru nakti izguļ apmēram stundu, un trūkums ir vairāk nozīmīgs noteiktām grupām, piemēram, amerikāņu pusaudžiem, koledžu studentiem, vidējās maiņas darbiniekiem un tiem, kas mācās par ārstiem. Regulārais pietiekama miega trūkums var sākt uzkrāties smagu miega parādu, kas nav pilnībā novērsts, mēģinot gulēt vairāk nedēļas nogalēs, lai to “kompensētu”.
Daži no miega parāda simptomiem ir miegainība nomoda laikā, samazināts aktivitātes līmenis un zemākas veiktspējas. Ar milzīgu miega parādu cilvēki var pamanīt, ka viņiem ir lielākas izziņas kļūdas, un viņi var būt aizmāršīgāki vai mācīties lēnāk. Palielinās tādu slimību risks kā augsts asinsspiediens un aptaukošanās.
Situācija pasliktinās, ja šī stāvokļa slimnieki konstatē, ka viņi burtiski aizmieg nomoda stundās un var pat aizmigt, veicot darbības, kurām nepieciešama modrība, piemēram, vadot automašīnu. Ir daudz dokumentētu gadījumu, kad cilvēki aizmiguši pie stūres un izraisījuši dzīvībai bīstamus vai letālus negadījumus. Visbeidzot, pastāv saikne starp sliktu miegu un depresiju, un lielāks parāds var radīt lielāku depresijas iespējamību.
Medicīnas eksperti norāda, ka nav ātra veida, kā atmaksāt miega parādu. Tā vietā cilvēkiem ar šo stāvokli ir jāsāk maksājumu plāns, kurā viņi katru nakti guļ vismaz astoņas stundas naktī. Papildu gulēšana nedēļas nogalēs nav piemērota lielākajai daļai cilvēku, ja viņi nedēļas laikā guļ pārāk maz. Mērķis ir katru dienu atgriezties pie normāliem miega modeļiem.
Šis ieteikums ir problemātisks, jo daudziem cilvēkiem ir tik aizņemta dzīve un viņi tik tikko var izgulēties vajadzīgajā daudzumā. Vidusskolnieks, kuram ir vajadzīgas desmit stundas miega naktī, to var nesaņemt skolas prasību un ārpusskolas aktivitāšu dēļ. Pieaugušie bieži nesaņem vajadzīgo miegu, jo viņu dzīve ir pārplānota. Tā kā ļoti daudzi cieš no miega parādiem, nopietns mēģinājums to novērst var ietvert sistēmiskas izmaiņas, kurās skolas, darba devēji un katrs indivīds strādā, lai vienkāršotu pienākumus, lai dzīvē būtu vieta regulāram, pietiekamam miegam.