Karotīda ķermenis, kura izcelsme ir nervu cekuls, ir svarīga anatomiska struktūra, kas palīdz organismam sasniegt homeostāzi. To sauc arī par glomus caroticum vai carotid glomus. Šī struktūra var noteikt izmaiņas skābekļa un oglekļa dioksīda daļējā spiedienā. Tas var arī sajust potenciāla ūdeņraža (pH) un temperatūras izmaiņas.
Kad kakls tiek sadalīts, miegainais ķermenis izskatās kā sarkans vai brūns olveida audi. Šo krāsu var saistīt ar to, ka tie ir ļoti vaskulāri audi, kas nozīmē, ka tajā ir daudz kapilāru. Tās vaskularitāte ir saistīta ar funkciju noteikt svarīgu vielu koncentrāciju asinīs.
Miega ķermeni var atrast vietā, kur kopējā miega artērija bifurkējas vai sadalās iekšējās un ārējās miega artērijās. Cilvēkam ir divi miega ķermeņi, pa vienam katrā kakla pusē. Katru apgādā miega sinusa nervs, glossopharyngeal nerva atzars. To daļēji nodrošina arī vagusa nervs.
Galvenie karotīdu ķermeņa komponenti ir ķīmijreceptori ar pavadošām atbalsta šūnām. Tāpēc tas ir ļoti līdzīgs aortas ķermenim, kas ir arī ķīmijreceptoru kolekcija, kas atrodas netālu no aortas arkas. Aortas ķermenī ir arī baroreceptori, kas nosaka spiediena izmaiņas un ir ciešāk saistīti ar sirds un asinsvadu sistēmu.
Karotīdo ķermeņa ķīmijreceptorus sauc par galvenajām šūnām. Kā šūnas, kas iegūtas no neiroektodermas, galvenās šūnas spēj atbrīvot neirotransmiterus, piemēram, acetilholīnu, dopamīnu un adenozīna trifosfātu (ATP), kas izraisa ierosinošus postsinaptiskos potenciālus (EPSP). Šie neirotransmiteri sasniedz elpošanas centru, lai regulētu elpošanu.
Atbalstošās šūnas sauc par sustentakulārām šūnām. Šīs šūnas ir līdzīgas nervu sistēmas glia šūnām. Tie nodrošina strukturālu un uztura atbalstu galvenajām šūnām.
Pateicoties ķīmiskajiem receptoriem, miegainais ķermenis nosaka izmaiņas vairāku vielu koncentrācijās. Tāpēc abi miega ķermeņi darbojas kā perifērie ķīmijreceptori, un tos galvenokārt stimulē skābekļa daļējā spiediena izmaiņas. Ja skābekļa daļējais spiediens ir lielāks par 100 dzīvsudraba staba milimetriem, karotīdu ķermeņa aktivitāte ir zema. Kad skābekļa daļējais spiediens nokrītas zem šī līmeņa, rodas stāvoklis, ko sauc par hipoksiju, kurā palielinās karotīdu ķermeņa aktivitāte. Tāpat, kad palielinās oglekļa dioksīda saturs asinīs, tas kļūst aktīvāks.
Pēc skābekļa līmeņa pazemināšanās vai oglekļa dioksīda līmeņa paaugstināšanās signāli darbības potenciālu veidā tiek nosūtīti uz elpošanas centru garenās smadzenēs. Pēc tam elpošanas centrs sūta atpakaļ signālus uz elpošanas sistēmu, lai izraisītu adaptīvas reakcijas. Primārā adaptīvā reakcija ir elpošanas ātruma palielināšanās. Palielinot ātrumu vai elpošanu, plaušās tiek uzņemts vairāk skābekļa, un no ķermeņa tiek izvadīts vairāk oglekļa dioksīda.