Mineralokortikoīds ir steroīdu hormonu veids, ko ražo virsnieru dziedzeri. Atrodas nieru augšdaļā un katra dziedzera ārējā daļā, virsnieru dziedzeri vai virsnieru garoza, izdala hormonu grupu, kas pazīstama kā kortikosteroīdi, no kuriem viens ir mineralokortikoīdi. Mineralokortikoīdi ir steroīdi, kas atbild par ķermeņa šķidruma līdzsvara un minerālvielu, piemēram, kālija un nātrija, koncentrācijas regulēšanu. Galvenais mineralokortikoīds, ko ražo virsnieru dziedzeri, tiek saukts par aldosteronu, un tas darbojas, lai palielinātu nātrija līmeni asinīs. Augstāks nātrija līmenis nozīmē, ka asinīs tiek iesūkts vairāk ūdens, palielinot asins tilpumu un asinsspiedienu.
Galvenais mineralokortikoīds, aldosterons, iedarbojas uz nierēm, kur tas ietekmē nātrija, kālija un ūdens kustību. Vairāk nātrija atkal uzsūcas asinīs, kas nozīmē, ka no organisma ar urīnu tiek izvadīts mazāk. Līdz ar nātrija reabsorbcijas palielināšanos tiek uzņemts vairāk ūdens, paaugstinot šķidruma līmeni organismā un asins tilpumu cirkulācijā. Vēl viens aldosterona efekts ir tas, ka vairāk kālija izdalās no organisma ar urīnu un mazāk uzsūcas nierēs. Aldosterona mineralokortikoīdu aktivitāte kavē arī nātrija zudumu no siekalu un sviedru dziedzeriem, padara garšas kārpiņas jutīgākas pret sāli un palielina nātrija uzsūkšanos resnajā zarnā.
Ja nātrija līmenis asinīs kļūst zems vai kālija līmenis paaugstinās, tas stimulē virsnieru garozu atbrīvot vairāk aldosterona. Kālijs īpaši ietekmē mineralokortikoīdu sekrēciju, un tikai ļoti neliels kālija līmeņa pieaugums asinīs ir pietiekams, lai izraisītu vairāk aldosterona izdalīšanos. Ja asinsspiediens pazeminās, viela organismā, kas pazīstama kā angiotenzīns II, iedarbojas arī uz virsnieru dziedzeriem, lai palielinātu aldosterona veidošanos.
Mineralokortikoīdi ir nepieciešami, lai cilvēks paliktu dzīvs. Aldosterona deficīts var būt letāls, jo tas izraisa zemu asinsspiedienu un sirds mazspēju. Mineralokortikoīdu deficītu var izraisīt Adisona slimība vai hipoadrenokorticisms. Adisona slimības gadījumā imūnsistēma uzbrūk minerālkortikoīdus ražojošām šūnām virsnieru garozā, kā arī citām šūnām, kas ražo tā sauktos glikokortikoīdus, piemēram, kortizolu. Kortizols, tāpat kā aldosterons, palīdz regulēt asinsspiedienu, taču tas arī regulē cukura līmeni asinīs un ietekmē ķermeņa reakciju uz stresu un infekcijām.
Adisona slimības ārstēšana ir būtiska, lai novērstu nopietnas slimības un nāvi. Stāvokli pārvalda, ievadot medikamentus, lai aizstātu trūkstošos mineralokortikoīdu un glikokortikoīdu hormonus. Ārstējot, cilvēku ar Adisona slimību izredzes var būt diezgan pozitīvas ar paredzamo dzīves ilgumu, kas ir tuvu vidējam.