Monitorķirzaka ir ķirzaku ģimene, kuras izmēri svārstās no puspēdas garas (15 cm) līdz pat lielākajai zināmajai ķirzakai Komodo pūķim, kas var svērt līdz 364 mārciņām (165 kg).
Visi monitori ir tropu rāpuļi, un daudzi no šiem rāpuļiem ir ļoti naidīgi. Viņiem visiem ir ļoti gari nagi un aste, ko var izmantot, lai izsist pie mazākajām agresijas pazīmēm. Neļaujiet sevi apmānīt ar to lielumu, jo pat vismazākā monitora skropsta var atstāt nopietnu odziņu. Atšķirībā no daudzām ķirzakām, monitorķirzaka nevar ataugt asti, ja tā tiek pazaudēta.
Līdztekus šiem dabiskajiem aizsardzības līdzekļiem monitors izmanto mieru, lai atbaidītu savus plēsējus. Stāvot modriem ar galvu pret debesīm, monitors bieži izpūš rīkli un pātagu asti, parādot baisi displeju. Viņu ribas var nedaudz paplašināties, jo tās šņāc, liekot šai ķirzakai izskatīties lielākai, nekā tā patiesībā ir.
Moitor uzturs sastāv no visa, ko tas var uzķert. Tā ir plēsēja, šī ķirzaka ēdīs gandrīz visu, kas tai var ietilpt mutē, sākot no zivīm, vabolēm, skorpioniem, krokodiliem un putniem, beidzot ar olām, krabjiem, citām ķirzakām, čūskām, putniem ligzdoņiem un vāverēm.
Lai vairotos, monitori bieži dēj no 7 līdz 35 mīkstajām čaulām olām bedrē, kas izrakta netālu no upes krasta vai koku birzī gar ūdeni. Tur olas inkubē apmēram 8–10 nedēļas, pirms mazuļi ar asu olas zobu izlaužas no ādainajām čaumalām.
Ir pārsteidzoši daudz dažādu monitoru ķirzaku šķirņu; šeit ir divi:
Savanna monitors jeb varanus exanthematicus var izaugt līdz 1.5 metriem garš. Tam ir brūngana krāsa ar dažiem bāliem gredzeniem un krāsu joslām. Šis monitors atrodas Āfrikas centrālajā daļā karstos un akmeņainos mežos. Tas ir arī ļoti pielāgojams atrašanās uz zemes un ūdens.
Vēl viens piemērs ir Nīlas monitors jeb varanus niloticus. Šī konkrētā ķirzaka var izaugt līdz 6 metriem gara. Tas ir pamanāms pēc gaiši dzeltenām joslām uz tumši brūnās ādas. Nīlas monitors ir arī Āfrikā. Tas dod priekšroku palikt ūdens tuvumā, un tas var nirt pat vienu stundu. Tas ir diennakts vai aktīvs dienas laikā.