Motoriskais nervs ir nervs, kas nes impulsus no centrālās nervu sistēmas, kas izraisa muskuļu kontrakciju. Visi ķermeņa brīvprātīgie muskuļi tiek kontrolēti ar motoriem nerviem, kas nozīmē, ka ikreiz, kad kāds nolemj kustēties, tiek iesaistīts motora nervs. Visi mugurkaulnieki izmanto šo ļoti efektīvo sistēmu, lai kontrolētu savus brīvprātīgos muskuļus. Piespiedu muskuļi, piemēram, sirds, pārvietojas, izmantojot citu sistēmu.
Šie nervi sastāv no motoriem neironiem, neironiem, kas specializējas signālu pārnēsāšanā, kas izraisa muskuļu kontrakciju. Ja motors nervs satiekas ar muskuļu, neirons atbrīvo ķīmiskas vielas, kas stimulē muskuļu kontrakciju. Kad šīs ķīmiskās vielas ir sadalītas, muskuļi atkal atslābinās. Motorajiem nerviem ir tikai ierosinoša darbība, kas nozīmē, ka tie var signalizēt tikai par kontrakcijām, nevis par muskuļu relaksāciju.
Šie nervi ir viena no nervu grupām, kas pazīstamas kā eferentie nervi, jo tie pārnes datus no centrālās nervu sistēmas uz pārējo ķermeni. Kad informācija pārvietojas pretējā virzienā, to sauc par aferentu. Kā piemēru atšķirībai starp šīm nervu grupām, eferentie nervi nestu signālu, kas liktu rokas muskuļiem satvert katlu, bet aferentie nervi nestu informāciju, ka pods ir karsts un roka ir apdegusi.
Ir iespējams ievadīt medikamentus, kas traucē motoro nervu darbību. Šīs zāles sauc par muskuļu relaksantiem, jo tās apgrūtina vai padara neiespējamu kustību nervu signālu sūtīšanu, kas izraisīs muskuļu kontrakciju, tādējādi atstājot muskuļus atslābinātā stāvoklī. Muskuļu relaksantu lietošanas piemērs ir medicīniska procedūra, kurā pacientam ir ļoti svarīgi palikt atslābinātam, piemēram, urīna katetra ievietošana.
Motoro nervu ceļu tīkls organismā ļauj cilvēkiem veikt dažādus uzdevumus, sākot no vienkāršiem līdz sarežģītiem. Šo nervu vai to smadzeņu daļu bojājumi, kas ar tiem sazinās, var radīt grūtības veikt kustības vai radīt apjukumu un neregulāras kustības. Dažiem cilvēkiem, kuriem ir smadzeņu bojājumi, piemēram, ir grūtības staigāt pēc bojājuma, jo ir traucēta viņu smadzeņu daļa, kas sazinās ar kāju motorajiem nerviem. Šādos gadījumos viņiem ir jāiemācās staigāt no jauna, mācot smadzenēm sazināties ar motoro nervu ceļiem.