Mugurkaula deģenerācija vai deģeneratīva disku slimība ir raksturīga ar to, ka viens vai vairāki starpskriemeļu diski sāk sadalīties no nolietojuma. Diski, kas nodrošina amortizāciju starp skriemeļiem, kas veido mugurkaulu, absorbē spiedienu un stresu no ikdienas kustībām un aktivitātēm. Pēc laika skriemeļu berzes uz diskiem var izraisīt to plīsumus un nodilumu, izraisot deģenerāciju.
Visbiežākais sākotnējais deģeneratīvas disku slimības simptoms ir muguras sāpes, kas var izplatīties uz sēžamvietām, gurniem un augšstilbiem. To uzskata par vienu no biežākajiem muguras sāpju cēloņiem. Mugurkaula deģenerācija un disku deģenerācija var izraisīt arī disku izliekšanos vai trūci. Izspiedušies diski parasti netiek uzskatīti par nopietnu stāvokli, ja vien tie neizraisa stipras sāpes vai neizraisa mugurkaula kanāla sašaurināšanos.
Sāpes no deģeneratīvas disku slimības parasti izraisa iekaisums, patoloģiska mikrokustības nestabilitāte vai abu kombinācija. Iekaisums nozīmē, ka diski ir pietūkuši. Pietūkuši diski var radīt spiedienu uz nerviem diska telpā, izraisot muguras sāpes. Patoloģiska mikrokustības nestabilitāte rodas, kad starpskriemeļu disku ārējie gredzeni nolietojas vai tiek bojāti. Nodiluši diski nav tik efektīvi, lai absorbētu spiedienu no mugurkaula kustības, kas izraisa palielinātu spiedienu uz muguras skriemeļiem un nerviem.
Mugurkaula deģenerāciju parasti ārstē ar viegliem pretsāpju līdzekļiem un atpūtu. Atpūta uz cieta matrača ar spilvenu, kas novietots zem ceļiem, var palīdzēt mazināt muguras sāpes. Tomēr pacientiem ar deģenerāciju nevajadzētu atpūsties ilgāk par divām vai trim dienām, jo tas var izraisīt muguras muskuļu pavājināšanos un saasināt problēmu.
Daži mugurkaula deģenerācijas pacienti apmeklē fizioterapeitus, lai palīdzētu uzlabot stāvokli. Fizioterapeiti strādā ar muguras slimību pacientiem, lai mācītu viņiem vingrinājumus, lai stiprinātu muguras un pamata muskuļus, kas atbalsta ķermeni, uzlabo kustību diapazonu un elastību, kā arī samazina sāpes un iekaisumu. Fizikālā terapija palīdz pacientiem iemācīties pareizi turēt mugurkaulu, kad viņi sēž, stāv un veic ikdienas darbības.
Dažiem pacientiem epidurālās steroīdu injekcijas tiek izmantotas, lai palīdzētu kontrolēt sāpes no mugurkaula deģenerācijas. Injekcijas satur pretiekaisuma steroīdu, ko sauc par kortizonu, kas var palīdzēt mazināt pietūkumu un sāpes no izspiedušies diskiem, kā arī mazināt sāpes no kairinātiem nerviem diska vietās. Epidurālās steroīdu injekcijas parasti izmanto tikai tad, ja citas, mazāk invazīvas sāpju mazināšanas metodes ir bijušas neveiksmīgas.