Muzikālā inteliģence ir spēja domāt mūzikā un ritmā. Tiek uzskatīts, ka cilvēki, kuriem tas ir, ļoti augstu vērtē mūziku, var viegli atcerēties dziesmas un melodijas, izprot tembru un kompozīciju, var noteikt atšķirības starp mūzikas toņiem un parasti izbauda iegrimšanu mūzikā. Spēja spēlēt instrumentus šāda veida cilvēkiem ir dabiska.
Muzikālais inteliģence ir daļa no daudzkārtējā intelekta (MI) teorijas, ko izstrādājis Hārvardas psihologs Hovards Gārdners. Saskaņā ar MI teoriju cilvēki piedzimst ar dažāda veida intelektu. Gārdnera uzskats par daudzveidīgu inteliģenci ir pretrunā tradicionālajam intelekta skatījumam, kas tiek definēts kā spēja būt lietpratējam matemātikā, zinātnē, vispārējā loģikā un visos citos zināšanu veidos. Saskaņā ar šiem tradicionālajiem uzskatiem testēšana ir zelta standarts cilvēka gudrības noteikšanai.
Gārdners iezīmē astoņas inteliģences formas: vizuāli-telpisko, loģiski-matemātisko, ķermeniski-kinestētisko, starppersonu, intrapersonālo, lingvistisko, naturālistisko un muzikāli-ritmisko. Saskaņā ar Gārdnera teoriju, cilvēkam var būt viena veida intelekts, piemēram, muzikāls, bet ne cita veida, piemēram, intrapersonāls, un viņš joprojām tiek uzskatīts par gudru. Cilvēki ar muzikālu inteliģenci bieži tiek atzīti par brīnumbērniem ar pārsteidzošu talantu domāt modeļos, skaņās un ritmos.
Tiek uzskatīts, ka Bēthovenam, Mocartam un čellistam Jojo Ma piemīt muzikālā inteliģence, tāpat kā komponistiem, diriģentiem, mūzikas kritiķiem, instrumentu veidotājiem un mūziķiem. Cilvēki ar šāda veida inteliģenci ir jutīgi pret metru, toni un melodiju un var viegli atšķirt dažādu instrumentu skaņas. Muzikāli cilvēki var spēlēt dažādus instrumentus, un viņus var pastāvīgi dzirdēt dziedam vai radot kādu kvalitatīvu mūziku. Viņi vislabāk domā un mācās, izmantojot mūziku.
Vairāki intelekti nav fiksēti. Cilvēki, kuri nav dzimuši mūzikā, joprojām var apgūt prasmes praksē. Savu muzikālo inteliģenci var īstenot, apgūstot mūzikas teoriju, mācoties spēlēt jaunu instrumentu, rakstot savas dziesmas, pakļaujot sevi jaunai mūzikai un aktīvi klausoties klasisko mūziku.
Bērniem jābūt pakļautiem mūzikai jau agrā vecumā, lai pilnībā stimulētu viņu muzikālos talantus. Vecāki tiek aicināti dziedāt savam mazulim, iepazīstināt bērnus ar dažādu mūziku, parādīt bērniem ritma veidošanu un klausīties dzīvo mūziku. Ir daudz pētījumu, kas apraksta muzikālās inteliģences neiroloģiskos savienojumus. Mūzikas pedagoga Dona Kempbela teorija “Mocarta efekts” apgalvo, ka Mocarta klausīšanās stimulē agrīnu smadzeņu attīstību, izraisot augstāku muzikālās inteliģences līmeni. Gan Mocarta efekts, gan MI teorija joprojām ir strīdu objekti, un zinātnieku aprindās tos pilnībā nepieņem.