Nāves grabulis ir fizioloģiska parādība, kas rodas cilvēkam, kurš ir tuvu nāvei. Nāves grabulītis bieži spēlē lomu daiļliteratūrā, jo īpaši Viktorijas laikmeta autoriem īpaši patīk šo fenomenu aprakstīt trakulīgi detalizēti. Ja pacientam rodas nāves grabulis, tas parasti nozīmē, ka viņš vai viņa ir 24 stundu laikā pēc nāves. Tomēr daži veselības stāvokļi var izraisīt līdzīgus simptomus, padarot pareizu diagnozi ļoti svarīgu, lai nodrošinātu, ka nav cita pamata iemesla.
Kad attīstās nāves grabulis, pacienta elpošana sāk skanēt rīstoša, it kā pacients skalotu rīkli, un troksnis var atgādināt grabēšanu vai plandīšanu. Stāvokli izraisa siekalu un gļotu uzkrāšanās kaklā, caur kurām pacientam elpojot tiks izspiests gaiss. Lai gan nāves grabēšana ne vienmēr norāda, ka pacientam ir diskomforts, tas var radīt satraukumu pacienta ģimenei un tuviniekiem.
Nāves grabulis rodas tāpēc, ka pacientam ir traucēti vai vispār nav klepus un rīšanas refleksi. Parasti cilvēki norij regulāri, lai izvadītu mutes izdalīšanos no rīkles, un viņi var arī klepot, lai izvadītu gļotas. Cilvēkam, kurš mirst, tas var nebūt iespējams, un rezultātā šie šķidrumi uzkrājas.
Aprūpē dzīves beigās var izmantot vairākus paņēmienus, lai pārvaldītu nāves grabuli. Lai samazinātu sekrēciju, pacientam var dot mazāk šķidruma, un tam pašam mērķim var lietot arī zāles. Piemēram, lokāla atropīna lietošana kaklā samazinās izdalīto gļotu daudzumu. Ar sūkšanu var arī izvadīt no rīkles sakrājušos šķidrumu.
Citas pazīmes, kas liecina, ka pacients ir pēdējā nāves stadijā, var būt smaga apgrūtināta elpošana ar vai bez nāves grabēšanas, kā arī žokļa kustības, kas atbilst katrai elpai. Aprūpētāji izmanto šos simptomus, lai identificētu pacientu fāzē, kas pazīstama kā “aktīva nomiršana”, lai viņi varētu sniegt specializētu aprūpi un brīdināt ģimenes locekļus par to, ka nāve ir nenovēršama.
Ja rodas nāves grabēšana, tas norāda, ka pacientam galvenokārt jānodrošina atbalstoša aprūpe, nevis medicīniski pasākumi, kas paredzēti nāves novēršanai. Sāpju mazināšanas medikamentus var lietot, ja pacientam ir sāpīgs veselības stāvoklis, kā arī var tikt nodrošināts psiholoģisks komforts reliģisko darbinieku, mīļu cilvēku maiga pieskāriena, maigas mūzikas un citu līdzekļu veidā.