Nelīdzsvarota izaugsme ir situācija, kad dažādas konkrētas ekonomikas nozares neaug viena otrai līdzīgā tempā. Atsevišķas tautsaimniecības nozares augs strauji, savukārt citās nozarēs vai nu stagnē, vai arī piedzīvos ievērojami samazinātu izaugsmes tempu. Kad parādās ekonomikas izaugsmes modeļi, piemēram, nelīdzsvarota izaugsme, šī parādība parasti norāda, ka drīz notiks lielas pārmaiņas kopējā ekonomikā.
Pastāv vairākas dažādas teorijas par to, kas rada nelīdzsvarotu izaugsmi. Daži viedokļi ir balstīti uz importa un eksporta nelīdzsvarotību, kas saistīta ar valsts ekonomiku. Šī izpratne ietver ražošanu, kas kādreiz notika valstī, tagad ir pārcēlusies uz citu valsti. Kamēr preces joprojām ir pieejamas, tās tagad tiek importētas, nevis ražotas vietējā tirgū. Rezultāts ir darbavietu likvidēšana noteiktā nozarē, bezdarba pieaugums un rīcībā esošo ienākumu samazināšanās. Kamēr imports pieaug, citi patēriņa tirgus ekonomikas segmenti krītas. Tas rada nelīdzsvarotu kopējo izaugsmi.
Atkarībā no apstākļiem, kas saistīti ar nelīdzsvarotu izaugsmi, valstij var būt vai var nebūt resursu, lai atjaunotu kopējo izaugsmi līdzsvarā. Piemēram, valstij var nebūt ražošanas iekārtu, lai ražotu preces, kuras tagad regulāri importē. Pat ja iekārtas pastāv, vidējās ražošanas izmaksas uz vienu vienību var padarīt vietējās preces nespējīgus konkurēt ar zemajām izmaksām, kas saistītas ar importētajām precēm.
Nozare dažkārt var veikt korekcijas, kas palīdzēs atjaunot zināmu līdzsvaru nelīdzsvarotos izaugsmes modeļos ekonomikā. Tas var ietvert veidus, kā samazināt ražošanas izmaksas, lai samazinātu cenas un stimulētu patērētāju pirkumus nomāktajos tirgos. Lai gan teorētiķi nav vienisprātis par to, ko var darīt ar nelīdzsvarotu izaugsmi, daudzi piekrīt, ka nav vienas burvju formulas, kas būtu piemērota visās situācijās. Tas nozīmē, ka katrs incidents ir jārisina individuāli, jānosaka izcelsme un jāveic atbilstoši pasākumi, lai situāciju labotu.