Nemateriālās izmaksas ir jebkuras izmaksas, kurām ir kāda veida negatīva ietekme uz uzņēmuma darbību, bet kuras nevar obligāti attiecināt uz noteiktu pozīciju vai izdevumiem grāmatvedības grāmatās. Tā vietā šīs izmaksas rodas tādā veidā, kas ietekmē uzņēmuma vispārējo darbību. Nemateriālās izmaksas var būt izdevumi, kas rodas, veicot ražošanas līnijas uzlabojumus, ieviešot izmaiņas darbinieku pabalstos, vai jebkurš faktors, kas ietekmē attiecības ar klientiem.
Viens no vienkāršākajiem veidiem, kā izprast nemateriālās izmaksas, ir apsvērt darbinieku produktivitātes jautājumu. Kad darbinieki ir laimīgi un jūtas, ka uzņēmums viņu novērtē, viņu produktivitātes līmenis parasti ir tuvu maksimālajai efektivitātei. Ja kāds notikums negatīvi ietekmē attiecības starp darbinieku un darba devēju, pastāv liela iespēja, ka produktivitātes līmenis samazināsies. Šīs izmaiņas ražošanā var saukt par nemateriālām izmaksām, ko rada šī nemateriālās vērtības maiņa starp darbiniekiem un darba devēju.
Izmaiņas darbinieku pabalstos bieži vien var radīt nemateriālas izmaksas. Piemēram, ja uzņēmums izmaksu samazināšanas stratēģijas ietvaros izvēlas atteikties no grupas veselības apdrošināšanas seguma, uzņēmums gada laikā ietaupīs ievērojamu summu. Tajā pašā laikā šis apdrošināšanas zaudējums negatīvi ietekmēs darbiniekus, kuri parasti būs mazāk centīgi. Līdz ar to sarūk ražošana un bizness vairs nespēj ražot tādā līmenī kā līdz šim. Kamēr uzņēmums ietaupīja naudu, atceļot veselības apdrošināšanu, ietaupījums ir mazāks nekā sākotnēji prognozēts, jo darbības rezultātā samazinājās ražošana.
Tāda pati vispārējā ideja var radīt nemateriālas izmaksas, kas saistītas ar uzņēmuma klientiem. Ja kāda problēma, piemēram, aizkavēta piegāde pēc svarīga pasūtījuma vai problēma ar klientu apkalpošanas pārstāvi, negatīvi maina klienta priekšstatu par biznesu, pastāv iespēja, ka klients sāks meklēt citu piegādātāju. Pēc jauna piegādātāja iegūšanas klients sāk migrēt savu biznesu uz jauno piegādātāju. Nemateriālās izmaksas sākotnējam piegādātājam ir ieņēmumu un vērtīga klienta zaudējums.
Nemateriālās izmaksas parasti rodas no kāda faktora vai faktoru kopuma, kas ir kaut kādā veidā samazinājis vai vājinājis uzņēmumu. Izmaksas var izpausties kā darbaspēka samazināšana, kas liek atlikušajiem darbiniekiem uzņemties papildu pienākumus, darbinieku pabalstu samazinājumi vai produktu līnijas izmaiņas, kuras klienti neatbalsta. Katrā gadījumā ievērojami palielinās iespēja, ka uzņēmums var tikt negatīvi ietekmēts un tādējādi kļūt mazāk produktīvs.