Neodīms ir metālisks ķīmiskais elements, kas klasificēts periodiskās tabulas retzemju grupā. Neskatoties uz to, ka neodīma elementu grupā tas ir “retais”, Zemes garozā ir samērā daudz, parasti savienojumos, kas veido dažādus minerālus. To var atrast arī dažās jauktās metālu rūdās, kuras tiek dažādos veidos apstrādātas, lai iegūtu atdalītus metāla izstrādājumus. Patērētāji, iespējams, vislabāk ir pazīstami ar neodīmu ārkārtīgi spēcīgu magnētu veidā, kas izgatavoti no neodīma sakausējuma.
Pēc izskata elements ir sudraba krāsā un ārkārtīgi spilgts. Tomēr tas ātri oksidējas, tāpēc tas ir jāuzglabā minerāleļļā vai citos neitrālos apstākļos, lai saglabātu spožo, spīdīgo krāsu. Neodīmam ir arī vairāki sāļi un izotopi, kurus izmanto dažādos rūpnieciskos lietojumos; šo elementa atvasinājumu izskats atšķiras. Periodiskajā tabulā elements ir apzīmēts ar simbolu Nd, un tā atomskaitlis ir 60. Dabā tas reti parādās tīrā veidā, jo tas reaģē ar gaisu.
Barons Kārlis Auers fon Velsbahs parasti tiek atzīts par šī elementa atklāšanu 1885. gadā. Viņš veica pētījumus par materiālu, kas pazīstams kā didīmijs, ko 1841. gadā atklāja Kārlis Mosanders, un galu galā izmantoja frakcionētas destilācijas paņēmienu, lai iegūtu elementu. neodīms no šī savienojuma. Mosanders uzskatīja, ka viņa atklājums ir jauns elements, un viņš to nosauca pēc grieķu vārda didymos, kas nozīmē “dvīnis”, atsaucoties uz tā lielo līdzību ar lantānu. Velsbahs savu atklājumu nosauca par “jauno dvīni”, jo saprata, ka didīmijs patiesībā nav tīrs elements.
Tīra forma tika izolēta tikai 1925. gadā, un bija vajadzīgi vēl vairāki gadi, lai izstrādātu pieejamu paņēmienu tās iegūšanai. Papildus izmantošanai magnētos, elements tiek izmantots optiskajos materiālos, stikla krāsošanā, keramikas glazūrās un dažādos metālu sakausējumos. Neodīms ir bieži sastopama dažāda metāla sastāvdaļa — metālu sakausējums, ko izmanto, piemēram, šķiltavu kramos. Šos savienojumus dažreiz ievada arī kā intravenozu antikoagulantu.
Tāpat kā citiem retzemju metāliem, šis elements tiek uzskatīts par zemu vai vieglu toksicitāti. Metāla putekļi noteikti var kairināt gļotādas, piemēram, tās, kas atrodas mutē, degunā, acīs un plaušās. Jāuzmanās arī no neodīma izgarojumiem un tvaikiem, kas rodas, apstrādājot metālu, un cilvēki, iespējams, vēlēsies izvairīties no tā norīšanas.