Neons ir bezkrāsains, bez smaržas un garšas ķīmiskais elements. Daudzi patērētāji ir pazīstami ar neonu, jo to izmanto tāda paša nosaukuma apgaismotās izkārtnēs visā pasaulē. Šo zīmju raksturīgā spilgtā krāsa ir likusi lietot šo vārdu, lai aprakstītu jebkura ļoti spilgtas krāsas objekta nokrāsu. Elementam ir arī vairāki citi lietojumi, kas nav saistīti ar reklāmu, taču tā apstrāde parasti ir ienesīga nodarbe. Tāpat kā daudzus citus elementus, tīru neonu uz Zemes ir grūti atrast, tāpēc tas jāiegūst attīrīšanas procesā.
Elements ir klasificēts cēlgāzēs, padarot to ļoti stabilu un salīdzinoši nereaģējošu. Neons ir otrā vieglākā cēlgāze pēc hēlija, un tās atomskaitlis ir 10. Periodiskajā tabulā to apzīmē ar simbolu Ne. Cēlgāzes tika atpazītas 1800. gadu beigās, kad zinātnieki saprata, ka elementu periodiskajā tabulā trūkst veselas gāzu klases. Tāpat kā citas cēlgāzes, neons viegli neveido savienojumus, lai gan, stingri ņemot, tas nav inerts.
Neona atklājums notika 1898. gadā, kad Viljams Remzijs un Moriss Travers, divi ķīmiķi, strādāja ar Zemes atmosfēras paraugu. Abi vīrieši atdzesēja paraugu tā, lai tas sašķidrinātu, un pēc tam lēnām uzsildīja, uztverot katru atsevišķo gāzi, kad tas vārījās. Paraugā bija trīs iepriekš neidentificēti elementi: ksenons, kriptons un neons. Nosaukums grieķu valodā burtiski nozīmē “jauns”, tāpēc var tikai pieņemt, ka atklājēji noteikti ir teikuši “hrm, šeit ir jauns”.
Interesanti, ka, lai gan neons ir piektais visizplatītākais elements Visumā, patiesībā tas uz Zemes ir diezgan reti sastopams. Lielākā daļa Zemes neona ir saistīta atmosfērā, un to ekstrahē, izmantojot procesu, kas pazīstams kā frakcionēta destilācija, kurā tiek apstrādāti sašķidrinātā gaisa paraugi, lai piespiestu to sastāvdaļas atdalīties. Tā kā neons ir salīdzinoši reti sastopams, tas var kļūt diezgan dārgs. Tas nav bīstams, ja vien tam nav atļauts sasniegt augstu koncentrāciju, un tādā gadījumā tas var pārvērsties par asfiksiju, izspiežot skābekli plaušās un potenciāli izraisot nāvi.
Kad neons vada elektrību, tas iegūst raksturīgu sarkanīgi oranžu krāsu. Citas tā sauktās “neona” zīmes faktiski izmanto citas cēlgāzes, lai iegūtu tādas krāsas kā zaļa un zila. Gāzi izmanto arī daudzi krāsaini indikatori, piemēram, augstsprieguma indikatori, un dažreiz vielu izmanto arī lāzeros. Neonu izmanto arī kā dzesēšanas šķidrumu un augstas enerģijas fizikas pētījumos.