Neplānotu seku likums ir daudzu teoriju izaugums, taču to, iespējams, vislabāk definēja sociologs Roberts K. Mertons 1936. gadā. Mertons uzrakstīja rakstu The Unicipated Consequences of Purposive Social Action, kurā ir aprakstīti pieci dažādi darbības veidi, īpaši tie, kas veikti. plašā mērogā, piemēram, valdības, var būt negaidītas sekas. Šīs “reakcijas” var būt pozitīvas, negatīvas vai tikai neitrālas, taču tās novirzās no sākotnējās darbības nolūka. Mertons arī aprakstīja piecus iemeslus, kādēļ “likums” vai izmaiņas varētu ietilpt neparedzētu seku likuma virsrakstā.
Divi galvenie iemesli, kāpēc neparedzētu seku likums darbojas, pēc Mertona domām, ir tas, ka sociālo pārmaiņu veidotāji vai nu nezina par likuma iespējamajām tālejošām sekām, vai pieļauj kļūdas, izstrādājot izmaiņas, kurām nav ietekmes. viņi vēlējās. Citi iemesli, kāpēc mēs dažkārt redzam izmaiņas pēc jebkāda veida notikuma, jaunas zinātnes attīstības vai līguma pieņemšanas, var būt saistīti ar “pašinteresēm” tik ļoti, ka cilvēks, kurš izmisīgi vēlas redzēt izmaiņas, nenovērtē šo pārmaiņu galīgās sekas.
Cilvēka vērtību sistēma var arī nepiespiest viņu paskatīties garām savai sistēmai, veicot jebkādas darbības, lai novērtētu, kā varētu darboties neparedzētu seku likums. Piektais neparedzētu seku likuma cēlonis ir pašaizliedzīgais pareģojums. Šajā gadījumā Mertons īpaši runāja par to, kā sabiedrība varētu nepatiesi prognozēt kādu potenciālu apdraudējumu sabiedrībai un, lai no tiem izvairītos, varētu mainīt sabiedrību kaut kādā svarīgā vai krasā veidā.
Jebkura darbība, no mazākās līdz lielākajai, var radīt neparedzētus rezultātus. Savā ziņā tas ir sagaidāms, jo pat vismazākajās sistēmās, piemēram, atsevišķā ģimenē, indivīdi ir ļoti sarežģītas būtnes. Raugoties uz sabiedrību kopumā, tās mehānismi ir tik sarežģīti un neparasti izaicinoši, ka var sagaidīt gandrīz visu, kas ietekmētu šo sabiedrību, gūs neparedzētus rezultātus.
Jūs varētu apskatīt, kā neparedzētu seku likums rodas ģimenes sistēmā. Piemēram, jūs varētu nolemt apsēsties ar bērniem, lai noskatītos ģimenes filmu. Iespējams, ka nolūks ir daļēji pašmērķīgs, jo jūs vēlaties redzēt filmu, un, ja jūs to nekad iepriekš neesat redzējis, jūs, iespējams, nezināt, kādas sekas var rasties, noskatoties filmu. Pieņemsim, ka piecus gadus vecs bērns ģimenē ļoti nobīstas no kaut kā, ko jūs uzskatītu par nevainīgu.
Lai gan mērķis varēja būt noskatīties filmu un pavadīt laiku kopā ar ģimeni, neparedzēts rezultāts paceļ galvu, un tad jums ir bērns, kurš traucēs jūsu miegu nākamajam gadam, redzot murgus. Dažreiz jūs nevarat uzminēt, kādas varētu būt neparedzētas sekas. Bērns var būt tik ļoti pārsteigts par filmu, ka viņš vai viņa izaug par aktieri, scenāristu vai režisoru. Tie nav ģimenes filmu vakara mērķi; tās ir neparedzētas sekas. Taču piemērs liecina, ka pat vismazākajai darbībai var būt vai nu negatīvas sekas, vai dzīvi mainošas sekas, kuras jūs, iespējams, nebūtu domājis.
Biežāk cilvēki izvērtē, kā neparedzētu seku likums darbojas daudz plašākā mērogā. Piemēram, labklājības programmas, kas izstrādātas, lai palīdzētu ģimenēm, kas nonākušas ekonomiskās grūtībās, izraisīja neparedzētas sekas, ka daži cilvēki apzināti palika pie labklājības un “ļaunprātīgi izmanto sistēmu”. Tas noveda pie labklājības reformas, it īpaši pēc Klintona laikmeta 1990. gados, kad cilvēkiem tika dots ierobežots laiks, lai atjaunotu savu dzīvi.
Labklājības reformas neparedzētas sekas bija saikne, kas radīja daudzas vientuļās mātes. Tā kā viņām bija jāatgriežas darbā, un viņām joprojām varēja trūkt apmācības, lai uzņemtos augsti apmaksātu darbu, viņām bija jācīnās, lai atrastu pietiekami lētu bērnu aprūpi. Dažas sievietes, kas piedalījās ASV programmā “Labklājības uz darbu”, nokļuva vēl lielākā nabadzībā, kad viņas sāka strādāt, un nepieciešamība pēc lētas bērnu aprūpes radīja pārmērīgu slogu bērnu aprūpes sistēmai un laiku pa laikam ievietoja bērnus bērnu aprūpes programmās, kas nebija labi vadītas. .
Gandrīz katram likumam, katram izgudrojumam, katram līgumam un katrai liela mēroga darbībai ir neparedzētas sekas, kas var mainīt sabiedrību kopumā. Antibiotiku parādīšanās ļāva izārstēt slimības, kurām iepriekš bija piespriests nāvessods, taču neparedzētas sekas bija superbugs, kas pretojas ārstēšanai ar antibiotikām. Var būt neiespējami pilnībā paredzēt, kā jebkuras izmaiņas sabiedrībā galu galā var ietekmēt to daudzos veidos, līdz šīs sekas jau ir notikušas. Tas ir likums, kas bieži vien vislabāk tiek ievērots vēlākā skatījumā.