Nelikumīga nāve ir nāve, ko izraisa kāda cita darbība neatkarīgi no tā, vai tās ir tīšas vai nē. Ja var konstatēt nelikumīgas nāves iemeslus, mirušā izdzīvojušie, iespējams, var vērsties tiesā par zaudējumu atlīdzināšanu. Nepareizas nāves tiesas prāvā izdzīvojušie būtībā iesniedz prasību mirušā vārdā, jo mirušais vairs nevar runāt savā vārdā.
Ja kāds izraisa cita cilvēka nāvi, viņš sevi pakļauj gan kriminālatbildībai, gan civiltiesiskai atbildībai. Ja, piemēram, kāds tiek nošauts un nogalināts ar ieroci, šāvējam var tikt izvirzīta apsūdzība par slepkavību krimināllietā, un pēc tam pret viņu civiltiesā var iesniegt nelikumīgu nāves lietu. Slepkavības prāvā šāvēju varētu notiesāt un viņam piespriest cietumsodu, savukārt civilprocesā slepkavam varētu būt pienākums atlīdzināt cietušā izdzīvojušajiem zaudējumiem.
Nepareizas nāves gadījumi var būt tīši, piemēram, apšaudes gadījumā, vai arī nejauši, piemēram, nāves gadījumā, ko izraisījusi neuzmanība, piemēram, incidents dzērumā vai kautiņš. Nepareizas nāves prasības var iesniegt, ja apsūdzētais ir izdarījis kaut ko tādu, kas izraisījis kāda cita nāvi, un mirušā izdzīvojušie nāves rezultātā ir piedzīvojuši emocionālus vai finansiālus zaudējumus. Zaudējumos, kas piešķirti nelikumīgā nāves tiesā, var ietvert līdzekļus, lai kompensētu medicīnisko izdevumu un bēru izmaksas, kā arī līdzekļus, lai kompensētu mirušā ienākumu, pakalpojumu un emocionālā atbalsta zaudējumus.
Zaudējumu atlīdzības apmērs, kas piespriests nelikumīgā nāves prāvā, ir atkarīgs no apstākļiem. Žūrija parasti ņem vērā tiesas procesā sniegto informāciju, piemēram, mirušā vidējos ienākumus un viņa lomu izdzīvojušo dzīvē. Var apsvērt arī tādas problēmas kā mirušā sāpes un ciešanas pirms nāves, kā arī nāves būtību.
Cilvēki, kuri vēlas iesniegt nelikumīgu nāves prasību, parasti konsultējas ar civilo advokātu, advokātu, kurš specializējas šāda veida uzvalkos. Civiladvokāti nodarbojas arī ar tādiem jautājumiem kā pārkāpuma uzvalki un citas situācijas, kurās cilvēki iesūdz tiesā par zaudējumu atlīdzināšanu. Pierādījumu standarts civilprocesā parasti ir zemāks nekā kriminālprocesā, kas ļauj ieviest plašāku informāciju, lai atbalstītu prasību un panāktu lielāku balvu.