Ja cilvēki spēj izdarīt noziegumus, nesaskaroties ar tādām sekām kā sods, to sauc par nesodāmību. Sodāmība var būt daļa no valdības tiesību aktos paredzētās tiesiskās aizsardzības, un tā var attiekties arī uz valsts darbiniekiem, piemēram, valdības ierēdņiem, militārpersonām vai citiem. Alternatīvi valstij var nebūt likumu, kas sodītu tos, kas veic rupjas antihumānās darbības. Parasti tiek uzskatīts, ka šīs koncepcijas izmantošana valdībā ir viens no vienkāršākajiem veidiem, kā atbalstīt pastāvīgu ļaunu cilvēktiesību pārkāpumu plūsmu. Kad cilvēki var rīkoties, nebaidoties no soda, viņi bieži rīkojas ārkārtīgi brutālā veidā, un šādas darbības apspiež brīvību valstī, vienlaikus šokējot un satraucot citas valstis.
Cerams, ka uzlabojumi štatos mainīs nesodāmības likumus vai to trūkumu, kas sodīs tos, kuri iepriekš nav saukti pie atbildības par tādām šausmīgām darbībām kā spīdzināšana un slepkavības. Īpaši tad, ja valstīs notiek būtiskas varas izmaiņas, starptautiskā juristu kopiena aicina tās neattiecināt aizsardzību uz tiem, kas agrāk tika nesodīti. Daudzas valstis ir gatavas radīt jaunus likumus un sodīt tos, kuri izdarījuši ārkārtējus noziegumus pret cilvēci, ja viņi var viņus atrast un arestēt.
Dažkārt citas valstis aizsargās cilvēkus ar ārkārtīgi nepatīkamu pagātni un turpinās viņu nesodāmību, pat ja jauna valdība viņus sauktu pie atbildības. Arī starptautiskā juristu sabiedrība to var uztvert nelabvēlīgi, un tā var veikt pasākumus, lai mēģinātu apturēt šo uzvedību. Jo īpaši tos, kuri nepārprotami izdarījuši rupjus noziegumus pret cilvēci, var arestēt un tiesāt Starptautiskā Krimināltiesa (ICC).
Lai gan šī tiesa dod priekšroku mudināt valstis saukt pie atbildības savus pilsoņus, tiesa var iejaukties, jo tai ir piešķirtas Ženēvas konvencijas, Konvencijas pret spīdzināšanu un Romas statūtiem tiesības saukt pie atbildības personas, kas atzītas par ievērojamiem cilvēktiesību pārkāpējiem. neatkarīgi no viņu izcelsmes valsts. Personas, pret kurām tiek ierosināta atbildība, parasti ir valdību vadītāji vai augsta ranga valdības amatpersonas. ICC, ja tā var kādu arestēt un tiesāt, pierāda, ka starptautiskā sabiedrība maz panes nesodāmību. Drīzāk tas liek domāt, ka lielākā daļa valstu pieprasa atbildību par briesmīgiem noziegumiem.
Šajā ziņā ICC ne vienmēr ir pilnībā veiksmīgs. Joprojām ir daudz valstu vadītāju, kas izdara cilvēktiesību pārkāpumus un turpina rīkoties nesodīti. Var būt grūti ieviest pasaules noteikumus valstīs, kuras pilnībā kontrolē diktatorus, vai rīkoties, ja valstis ir lielas un spēcīgas.
Daži ir iebilduši, ka dažas darbības, ko ASV veikušas pēc 9. septembra, bija cilvēktiesību pārkāpumi, un tie, kas šīs darbības ir sankcionējuši, ir jātiesā. Maz ticams, ka kāds, kas ir saistīts ar valdību šajā laikmetā, tiks apsūdzēts valsts vai pasaules tiesās, lai gan ir starptautiskas un vietējas grupas, kas jūt, ka ASV nesodāmība ir pretrunā brīvības idejām, uz kurām balstījās valsts. Citi vienlīdz un kaislīgi apgalvo, ka ASV rīkojās visu starptautisko un nacionālo likumu ietvaros.