Cilvēktiesību advokāts ir tas, kurš specializējas likumos, kas saistīti ar cilvēka dzīvībai un brīvībai nepieciešamajām tiesībām un brīvībām. Šie likumi bieži darbojas, lai aizstāvētu personas cieņu un vērtību. Šie likumi, ko bieži dēvē par starptautiskajiem cilvēktiesību likumiem, attiecas arī uz reģionālajām un vietējām teritorijām. Precīzi likumi un to interpretācijas dažādās vietās var atšķirties, tādēļ ir nepieciešami cilvēktiesību advokāti. Neatkarīgi no personas atrašanās vietas cilvēktiesību advokāts strādās, lai aizsargātu viņa tiesības un nepieciešamības gadījumā uzsāktu tiesvedību cilvēktiesību jomā.
Vispārīgi runājot, cilvēktiesību likumi ir likumi, kas attiecas uz cilvēka pamattiesībām un brīvībām, jo tās ir saistītas ar šī cilvēka dzīvību un brīvību. Šie likumi attiecas uz vietējo, reģionālo un starptautisko līmeni un var nedaudz vai pat krasi atšķirties atkarībā no atrašanās vietas. Kopumā tiesību akti, kas attiecas uz tiesībām iesaistīties reliģijas brīvībā un politiskajā darbībā, tiesībām uz taisnīgu tiesu un tiesībām izvairīties no spīdzināšanas, tiek uzskatīti par cilvēktiesību likumiem. Par cilvēktiesību likumiem tiek uzskatīti arī likumi par brīvību attiecībā uz nodarbinātību, vienlīdzību, izteiksmi un izglītību. Cilvēktiesību advokāts ir izglītots un pieredzējis darbā ar konkrētas jomas cilvēktiesību likumiem.
Cilvēktiesību advokāts pārstāvēs dažādus klientus dažādās situācijās. Tas jo īpaši attiecas uz dažādām cilvēktiesību tiesību jomām un dažādu jomu tiesību aktiem un interpretācijām. Ir arī noslēgti vairāki līgumi, kas aptver dažādus starptautiskus apstākļus. Piemēram, cilvēktiesību advokāts var pārstāvēt vīrieti, kurš vienu dienu ir bijis rasu diskriminācijas upuris, un sievieti, kas ir spīdzināšanas upuris nākamajā dienā. Šie juristi varētu iesaistīties arī lietās par bērnu, sieviešu un cilvēku ar invaliditāti tiesībām, kā arī lietās, kas saistītas ar genocīdu.
Daudzi juristi koncentrējas uz cilvēktiesību likumiem. Persona, kurai nepieciešams cilvēktiesību advokāts, var meklēt advokātu birojos, kā arī organizācijās, kas koncentrējas uz cilvēktiesību aizsardzību. Atkarībā no personas vai cilvēku atrašanās vietas, iespējams, vislabāk būtu lūgt vairākus cilvēktiesību juristus. Piemēram, cilvēktiesību prāvās, kurās iesaistīts amerikāņu uzņēmums, kas atrodas citā valstī, būtu lietderīgi meklēt palīdzību pie abu valstu cilvēktiesību juristiem. Advokātiem vismaz jāpārzina starptautiskās cilvēktiesību tiesības, kas attiecas uz katru valsti.