Netiešā atmiņa ir aizraujošs jēdziens, kas apliecina, ka ir daudzas lietas, ko cilvēki automātiski zina gandrīz jebkurā situācijā, nemēģinot atcerēties. Šīs lietas vienkārši ir klātesošas, iepriekš apgūtas, un nav vajadzīgas nekādas pūles, lai tās uzzinātu. Daudzi fiziski uzdevumi ir netieši; vairums cilvēku neaizmirst, piemēram, kā staigāt, un viņiem nav sev jāatgādina, kā to darīt katru reizi, kad viņi pieceļas kājās. Pastāv arī citi netiešās atmiņas veidi. Viena no jomām, kurā šī atmiņas forma ir visvairāk pētīta, ir cilvēki ar smadzeņu darbības traucējumiem, un dažādi testi liecina, ka neapzināta atcerēšanās var saglabāties augstākā pakāpē, savukārt apzināta vai skaidra atmiņa ir samazināta dažiem cilvēkiem ar smadzeņu deficītu.
Nav pārsteidzoši, ka psiholoģija būtu īpaši fascinēta ar netiešo atmiņu, jo daudzas psiholoģiskās teorijas atbalsta ticību bezsamaņā. Tas satur idejas, domas un uzskatus, kas var izraisīt uzvedību/domas, kuras pat apzinīgs cilvēks nevar izskaidrot. Saikne starp neapzinātu domu/sajūtu procesu un netiešu uzvedību nav pilnībā skaidra, taču pētījumi sāk noskaidrot, ka netiešā un tiešā atcerēšanās bieži vien ir pilnībā nošķirtas.
Daži no pārliecinošākajiem darbiem saistībā ar netiešo atmiņu ir veikti, pārbaudot cilvēkus ar amnēzijas formām. Amnēzijas slimnieks nevar izmantot skaidru atmiņu, lai ļoti daudz atsauktu atmiņā, taču, ņemot vērā noteiktas lietas, viņi var izmantot netiešo atmiņu, lai sniegtu noteiktas atbildes. Dažas no šīm pārbaudēm ir atkarīgas no iepriekšējas pakļaušanas kāda veida uzvednei, bieži vien vārdam, kas pēc tam tiek parādīts bez nepieciešamības sasniegt to nākamajā punktā. Lai gan ne visa tiešā un netiešā atmiņa var tikt nodalīta, tiek uzskatīts, ka amnēzijas gadījumā implicētā atmiņa joprojām var būt ļoti spēcīga, pat ja tiešā atmiņa nav.
Paļaušanās uz netiešo atmiņu bieži ir daļa no mācīšanās stratēģijām. Studentiem tiek dots materiāls, kas viņiem, iespējams, ir jāzina pārbaudei, un, studējot šo materiālu, viņi to var tik stingri ielikt savā prātā, ka viņi to vienmēr atcerēsies. Tas ne vienmēr notiek, un daudzi cilvēki, novecojot, aizmirst to, ko viņi ir iemācījušies.
Lai gan faktus var aizmirst, visticamāk, skolēni automātiski atcerēsies noteiktas lietas, piemēram, kā kārtot ieskaiti, kā uzrakstīt eseju un vispārēji izprast pētītās tēmas. To atcerēšanās var būt automātiska, un students, kurš atgriežas skolā pēc 20 gadu prombūtnes, var uzreiz justies ērti akadēmiskajā vidē, īpaši, pārstudējot kādu iepriekš apgūto materiālu.
Pētījumi par atšķirībām implicītā un tiešā atmiņā var būt noderīgi, risinot problēmas ar atmiņas bojājumiem un mācot netradicionālus audzēkņus. Tie, kuri izstrādā mācību programmu, ir jāapsver, kā visvieglāk izmantot netiešās atmiņas sistēmu.