Netipisks autisms ir diagnoze bērniem, kuriem ir daži autisma simptomi, bet kuriem nav visas autisma diagnozei nepieciešamās pazīmes. Šāda veida gadījumi, īpaši vieglākās formas, parasti tiek diagnosticēti vēlākā vecumā nekā autisms. Turklāt, lai gan šīm personām parasti ir zināmi traucējumi, viņu vispārējās dzīves prasmes bieži ir vairāk attīstītas nekā cilvēkiem, kuri pilnībā atbilst autisma diagnostikas kritērijiem.
Nav noteikts autisma un netipiska autisma cēlonis. Cilvēkiem, kuri ir cieši saistīti ar skartajām personām, šo traucējumu biežums ir lielāks, nekā paredzēts. Tas liecina par ģenētisku pamatu, taču noteikti ir arī citi faktori. Lai gan ir daudz teoriju par autisma vides cēloņiem, piemēram, bērnības vakcīnām un toksīniem, piemēram, pesticīdiem, nevienam no šiem faktoriem ir maz zinātnisku pierādījumu.
Netipiska autisma diagnoze ir vēl viens nosaukums pervazīvai attīstības traucējumiem, kas nav noteikti citādi (PDD-NOS). Tomēr, tā kā šī traucējuma simptomi lielā mērā pārklājas ar autismu, to parasti sauc par netipisku autismu, nevis par PDD-NOS. Lai gan netipiskā autisma simptomi un smagums dažādiem cilvēkiem var ievērojami atšķirties, parasti ir dažas kopīgas iezīmes.
Kopēja iezīme ir traucēta spēja sociāli mijiedarboties ar citiem. Dažiem cilvēkiem ar šo traucējumu var būt maza interese vai vispār nav intereses socializēties, un viņi var pat nemēģināt sazināties ar citiem cilvēkiem. Citi var vēlēties sociālo mijiedarbību, bet nezina, kā efektīvi sazināties.
Cilvēkiem ar šo traucējumu bieži ir grūti saprast neverbālās norādes vai valodu, kas nav domāta burtiski. Viņi bieži nezina, kā atbilstoši reaģēt uz citu cilvēku emocijām. Šie faktori bieži izraisa neērtas sociālās mijiedarbības, tādējādi no jauna pastiprinot cilvēku ar netipisku autismu tendenci dot priekšroku vientulībai.
Vēl viena izplatīta iezīme cilvēkiem ar netipisku autismu ir valodas attīstības problēma. Viņiem parasti ir ierobežota runa, un viņiem var būt daudz mazāks vārdu krājums nekā citiem bērniem tajā pašā vecuma grupā. Dažreiz bērnam sāk parādīties normāla valodas attīstība, kas pēkšņi sāks pasliktināties.
Citi iespējamie šī traucējuma simptomi ir nepieciešamība ievērot stingru grafiku un iespējamie uzliesmojumi, ja šis grafiks netiek ievērots. Cilvēkiem ar šo traucējumu var būt neparasta reakcija uz noteiktām krāsām, skaņām vai smaržām, jo ir grūtības tikt galā ar sensoro informāciju. Viņiem var būt liela priekšroka noteiktam krāsas vai ēdiena veidam, un viņiem bieži ir grūti tikt galā ar jebkādām atšķirībām no tā.
Dažiem cilvēkiem ar šo traucējumu ir viegli simptomi, un viņi var dzīvot salīdzinoši normālu dzīvi. Šīs personas parasti sauc par “augstas funkcionēšanas spējām”. Citi var būt diezgan vāji un grūti veikt ikdienas funkcijas, un viņiem var būt nepieciešams dzīvot kopā ar ģimenes locekli vai aprūpes iestādē. Lai gan nav zināms autisma vai netipiska autisma līdzeklis, individuāla vai grupu uzvedības terapija bieži vien pozitīvi ietekmē simptomus.