Kas ir Nightcrawlers?

Naktskāpēju dzimtene ir Eiropa, kas pazīstama arī ar latīņu nosaukumu Lumbricus terrestris. Tiek uzskatīts, ka tārpus Ziemeļamerikā ieveda Eiropas kolonisti 17. gadsimtā. Laika gaitā tārpi kļuva izplatīti daudzās Kanādas un ASV daļās.

Salīdzinot ar progresīvākiem dzīvniekiem, nakts rāpotāja anatomija ir diezgan vienkārša. Parasti tā garums ir aptuveni 15,2–20,3 cm un var būt līdz 1,02 cm garumā. Tārpa ķermenis sastāv no galvas, kurā ir mazas smadzenes un vairākas sirdis, gara gremošanas trakta, ko ieskauj muskuļi, un astes. Tam nav plaušu, tā vietā tā elpo, uzņemot skābekli caur mitru ādu. Nakts rāpuļiem trūkst arī ausu un acu, lai gan viņi var sajust gan vibrācijas, gan gaismu.

Nakts rāpuļu parastie biotopi ir dārzi, lauki, zālieni, golfa laukumi un jebkura cita mērena zona, kurā ir liels mitru netīrumu klāsts. Viņi mēdz pavadīt lielāko daļu sava laika tuneļos, kurus viņi ir izrakuši zem augsnes, lai gan tie bieži nonāk virspusē naktī un lietainā laikā, un pētnieki to pilnībā nesaprot. Tārpi pārtiek galvenokārt no bojājošām augu vielām, lai gan tie var ēst arī izkārnījumus un sadalītos kukaiņus.

Lai gan daudziem šķiet, ka nakts rāpuļi ir nepatīkami skatīties, un tāpēc viņi tos uzskata par kaitēkļiem, patiesībā viņi veic divus svarīgus darbus augsnē, kurā viņi dzīvo. Pirmkārt, to pastāvīgā tunelēšana kalpo augsnes aerēšanai, uzlabojot tās spēju cirkulēt ūdeni un gaisu. Tas var veicināt zāles, ziedu un citu augu, kas var augt augsnē, veselību. Otrkārt, šo tārpu izdalītie fekāliju atkritumi un urīns nodrošina augsnē vērtīgas barības vielas un minerālvielas.

Turklāt nakts rāpuļi ir barības avots daudziem dažādu veidu dzīvniekiem, tostarp putniem, vardēm un kukaiņiem. Tos ēsmai parasti izmanto arī daudzi Ziemeļamerikas zvejnieki. Faktiski daži cilvēki strādā par naktstauriņu kombainiem, naktī savācot tārpus un pēc tam pārdodot tos ēsmas veikalu piegādātājiem.