Nikoss Kazantzakis bija dramaturgs un romānists, kurš dzimis Krētā 1885. gadā. Viņš piedzīvoja abus pasaules karus, kas izskanēja viņa mīļajā Eiropā, un viņa raksti kļuva par viņa filozofijas paraugu. Viņš rakstīšanu nosauca par savu politisko pārmaiņu kaujas lauku.
Angļu valodas lasītāji Kazantzakis ir vislabāk pazīstami ar saviem romāniem “Zorba grieķis” un “Pēdējais Kristus kārdinājums”. Faktiski pēdējā publicēšana tika ilgi ignorēta, līdz Mārtins Skorsēze izveidoja tās filmas versiju 1988. gadā. Filma izraisīja kritikas vētru par to, ka Jēzus attēlots kā pavisam parasts cilvēks, kurš ir ierauts eksistenciālā ticības un ticības cīņā. noliegums. Tas arī vairāk nekā norāda uz seksuālām attiecībām starp Jēzu un Mariju Magdalēnu. Filma tika aizliegta lielākajā daļā Grieķijas teātru, un Romas pāvestība to nosodīja.
Filmas nosodījums, iespējams, izraisīja lielāku kases atdevi, nekā gaidīts. Tas vēl vairāk izraisīja interesi par rakstnieku, un grāmata baudīja lielāku pārdošanas apjomu nekā jebkurš cits Kazantzakis romāns. Kristus cīņa ir Kazantzakis cīņa, kurš daudz iedvesmojies no eksistenciālisma filozofa Nīčes un budisma filozofijas. Lai gan viņš sevi sauca par ateistu, Kazantzakis nepārtraukti pētīja Kristus ideju, pat pavadīja laiku klosterī, lai izprastu cilvēka attiecības ar Dievu.
Kazantzakis kādu laiku bija arī padomju diktatora Ļeņina draugs. Lai gan rakstnieks pieņēma lielu daļu komunisma ideoloģijas, viņš nevarēja to saskaņot ar savu personīgo reliģijas filozofiju. Viņa grāmatas var uzskatīt par mēģinājumu izstrādāt jaunu teoriju, kas ietver sociālismu, vienlaikus pievienojot arī budisma un kristietības elementus.
Jo īpaši Kazantzakis budisma domāšana lika viņam apbrīnot bītu rakstniekus un 1960. gadu beigu un 1970. gadu sākuma puķu bērnus. Viņš vēlējās dzīvi bez materiālisma un no sociālās struktūras, kas diktētu morāli. Viņš iestājās par personīgo brīvību, lai cilvēki varētu izdomāt paši savu ceļu.
Kazantzakis rakstīja, vienlaikus veidojot veiksmīgu karjeru valsts dienestā. Viņš ir dzimis zemnieku ģimenē, taču viņa agrīnā tieksme uz izglītību pamudināja viņu pamest saimniecību, lai sāktu nopietnas studijas. Viņam bija līdzvērtīgs bakalaura grāds Atēnu Universitātē, kā arī četrus gadus studēja jurisprudenci. Tomēr viņam nebija vēlēšanās nodarboties ar juristu.
20. gadsimta pirmajā desmitgadē Kazantzakis devās uz Parīzi, lai studētu filozofiju Francijas koledžā. Pēc studijām viņš ceļoja pa Krieviju, Ķīnu, Spāniju un Angliju. Pēc atgriešanās viņš sāka karjeru sociālajā darbā un 1919. gadā kļuva par Grieķijas Sabiedrības labklājības ministrijas direktoru. Vēlāk viņš strādāja UNESCO un kļuva par Grieķijas valdības ministru pēc Otrā pasaules kara.
Savu pirmo romānu “Čūska un lilija” Kazantzakis publicēja 1906. gadā. Citi viņa visievērojamākie darbi ir 1938. gadā izdotās un 1950. gados tulkotas Odisejas dzejolis, 1946. gadā izdotais grieķis Zorba ar tulkojumu angļu valodā 1952. gadā un Cilvēks no Dievs izdeva 1953. gadā ar tulkojumu angļu valodā 1962. gadā kā romānu Svētais Francisks. Viņš arī tulkojis daudzus klasiskus darbus grieķu valodā.
Kazantzakis lasīšana ir izaicinājums pat tiem, kas ir apmācīti literatūras vai filozofijas jomā. Viņa Odiseja ir īpaši grūta. Lielākā daļa uzskata, ka Zorba un Svētais Francisks ir viņa vispieejamākie darbi. Jo īpaši Zorba nepārprotami ir pētījums par Kazantzakis pieeju dzīvei. No grāmatas sešdesmitajos gados tika izveidota populāra filma, kuras titullomā bija Entonijs Kvins.
Kazantzakis pietrūka Nobela prēmijas iegūšanas 1954. gadā Kamī. Tiek ziņots, ka Kamī ir atzīmējis, ka Kazantzakis bija pelnījis balvu daudz vairāk nekā viņš. Kazantzakis sieva savā vīra biogrāfijā raksta, ka viņš vienmēr ceļojis ar Dantes Dievišķās komēdijas eksemplāru un ka tas atradies pie viņa gultas, kad viņš nomira 1957. gadā. Viņa kapa piemineklis ir apzīmēts ar sekojošo: “Es uz neko neceru. Es nebaidos no nekā. ES esmu brīvs.”