Nodokļu audits ir privātpersonas vai uzņēmuma nodokļu aģentūrai iesniegto nodokļu deklarāciju fona izpēte. Ideja par nodokļu auditu parasti rada satraukumu pat cilvēkos, kuri uzskata, ka viņu nodokļu dokumenti ir pilnīgi kārtībā. Lai gan ir taisnība, ka nodokļu auditu var izsaukt, ja vienā vai vairākās deklarācijās ir konstatēti pārkāpumi, tā ir arī taisnība, ka auditu var veikt vienkārši izlases veidā.
Lielākajā daļā pasaules valdību ir aģentūra, kuras uzdevums ir pārraudzīt nodokļu iekasēšanas procesu no privātpersonām un uzņēmumiem, kas dzīvo jurisdikcijā. Pārsvarā aģentūra koncentrējas uz nodokļu aprēķināšanas un maksāšanas procesu definēšanu. Tomēr lielākā daļa nodokļu aģentūru arī regulāri pārskata nodokļu deklarācijas, lai labotu nelielas kļūdas, kas var būt jebkurā deklarācijā.
Pārskatīšanas procesa ietvaros nodokļu aģentūras var izmantot politiku, saskaņā ar kuru izlases veidā tiek atlasītas dažas revīzijas deklarācijas. Šādā gadījumā parasti nav iesaistīti nekādi soda pasākumi. Nodokļu maksātājs vienkārši paņem līdzi iesniegto deklarāciju kopijas par minēto periodu kopā ar apliecinošiem dokumentiem un tiekas ar nodokļu aģentūras pārstāvi. Ja visus atskaitījumus un ienākumus var pamatot ar dokumentāciju, lieta tiek uzskatīta par pabeigtu.
Tomēr auditu var veikt arī tad, ja nodokļu aģentūra konstatē iemeslu uzskatīt, ka atskaitījumi nav pieļaujami vai ja ir apzināti mēģināts slēpt nopelnītos ienākumus. Šādā gadījumā valdība bieži aicinās veikt nodokļu auditu, lai noskaidrotu neatbilstības. Ja nodokļu maksātājs var pierādīt, ka sākotnējā deklarācija bija pilnīga un pareiza, tad viss ir kārtībā. Ja nodokļu aģentūra konstatē, ka atskaitījums nav atļauts, deklarācija tiek pārrēķināta un var tikt piemērotas procentu soda sankcijas.
Lai gan nodokļu audits parasti tiek uzskatīts par ikdienu, tas ir ieguvis reputāciju kā ārkārtīgi nervus kutinošs process nodokļu maksātājam. Tomēr daudzas valdības nodokļu aģentūras cenšas padarīt nodokļu audita procesu pēc iespējas ērtāku visām iesaistītajām pusēm.