Nodrošinātās parādzīmes ir ilgtermiņa ieguldījumu instrumenti, kas līdzīgi obligācijām, kur uzņēmumi būtībā aizņemas kapitālu no investoriem. Uzņēmums, kas ir obligāciju emitents, parasti piekrīt atmaksāt ieguldītāja procentus līdz obligāciju līguma izpildei, un tad tiek atmaksāta arī pamatsumma. Viena no galvenajām nodrošināto obligāciju priekšrocībām salīdzinājumā ar citiem obligāciju veidiem ir tā, ka tās sniedz ieguldītājam lielāku aizsardzību. Ja emitents nepilda atmaksu, obligāciju turētājs var iesniegt prasību par emitenta aktīviem, līdz atmaksa ir pabeigta.
Ilgtermiņa investori ar lielu kapitālu bieži vien vēlas iegūt kapitālu uzņēmumos, izmantojot savus ieguldījumus. Problēma ar pašu kapitālu ir tāda, ka ieguldītājs nesaņems atdevi no sava kapitāla un var pat zaudēt ievērojamu summu, ja uzņēmums cīnās vai nonāktu zemā stāvoklī. Šī iemesla dēļ investori var vēlēties ieguldīt parādos kā drošāku veidu, kā gūt peļņu. Nodrošinātās parādzīmes ļauj investoriem ar zināmu drošības pakāpi iesaistīties uzņēmējdarbības ieguldījumos.
Ir svarīgi nošķirt nodrošinātās obligācijas no citiem nenodrošināto obligāciju veidiem. Vidējās obligācijās parāda turētājam nav reālas atlīdzības, ja obligāciju emitents nepilda savu piekrišanu atmaksāt aizdevumu. Mēģinot atgūt aizdoto kapitāla cepuri, parādzīmju turētājam būtu jāsastopas ar visiem citiem parastajiem parādu turētājiem. Tas ir ilgstošs process, kas ieguldītājam, iespējams, nekad nenonāks.
No otras puses, nodrošinātās parādzīmes darbojas tāpat kā hipotēkas. Ja hipotēkas gadījumā hipotēkas turētājs var pārņemt mājokli, ja pircējs neatmaksā hipotekāro kredītu, tad nodrošinātās obligācijas turētājs var pretendēt uz tā uzņēmuma aktīviem, kas izdevis obligāciju. Tādējādi ir daudz lielāka iespēja, ka parādzīmju turētājs atgūs visu savu naudu kopā ar aizdevuma procentiem.
Ir svarīgi atzīmēt, ka likumi par nodrošinātajām obligācijām nosaka, ka aizdevējiem ir jāsniedz detalizēta informācija par uzņēmumu, kas tās emitē, piemēram, uzņēmuma obligāciju reitings. Parādzīmju ilgums parasti ir no viena līdz desmit gadiem, un aizdevējs saņem regulārus procentu maksājumus no emitenta līdz līguma termiņa beigām. Tajā brīdī obligāciju emitentam ir jāatmaksā ieguldītājam sākotnējā pamatsumma.