Arāla jūra, kas atrodas Vidusāzijā starp Kazahstānu un Uzbekistānu, 20. gadsimta pirmajā pusē bija pasaulē ceturtā lielākā iekšzemes ūdenstilpe. Bet kāda starpība var būt piecdesmit gadi. Mūsdienās Arāla jūra ir gandrīz pilnībā pazudusi; tas ir sarucis līdz mazāk nekā 10% no tā lieluma, kāds tas bija 1960. gados. Šo vides katastrofu lielā mērā izraisīja padomju apūdeņošanas projekti, kas novirzīja Amudarjas un Sirdarjas upes, lai apūdeņotu labību, jo īpaši kokvilnu. Tas, kas palicis pāri no Arāla jūras, ir kļuvis pārāk sāļš, lai zivis varētu izdzīvot, izraisot reģiona zivsaimniecības nozares sabrukumu. Vietējos iedzīvotājus, iespējams, nav lielu mierinājumu, ka tūrismā ir vērojams kāpums, jo cilvēki brauc apskatīt izžuvušo ezera gultni un rūsējošās laivas.
Arāla jūras traģēdija:
Dažādās turku valodās arāls nozīmē “sala”. Jūras nosaukums bija atsauce uz simtiem mazu salu, kas agrāk bija tās virsmā.
Arāla jūras austrumu daļa ir pilnībā izžuvusi, un jūras dibens tagad ir pazīstams kā Aralkuma tuksnesis.
Uzbūvējot lielu aizsprostu, Kazahstāna gūst nelielu progresu ceļā uz Ziemeļarāla jūras atjaunošanu. Pēdējo desmit gadu laikā ūdens līmenis ir cēlies un zivju populācijas faktiski ir palielinājušās.