Lielākajai daļai cilvēku ogles ir ogles — melni putekļainu, degošu materiālu gabaliņi, kas ir arī Ziemassvētku dāvana nerātniem bērniem. Tomēr eksperti uzskata, ka katrs ogles gabals ir atšķirīgs, un tam ir plašs īpašību un īpašību klāsts. Pareizs šo īpašību novērtējums ir ļoti svarīgs, lai nodrošinātu, ka konkrēta ogļu piegāde tiek izmantota visefektīvākajā veidā, un ogļu analīze ir izsmalcināts, zinātnisks veids, kā tas tiek veikts.
Līdzīgi kā dimantiem, pastāv ogļu klasifikācijas sistēma, kas ir atkarīga no dažādiem faktoriem. Atšķirībā no dimantiem, kurus klasificē pēc tādiem kritērijiem kā skaidrība, griezums un krāsa, ogļu analīze tiek veikta vienā no diviem veidiem. Aptuvenās analīzes pamatā ir tādi faktori kā mitruma klātbūtne, nepastāvība un oglekļa saturs. Tie ir iegūti no četrām galvenajām ogļu gabala sastāvdaļām, kas ir mitrums, gaistošās vielas, pelni un ogleklis. Savukārt galīgajā analīzē tiek mērīti ogļu elementi — skābekli (O), oglekli (C), sēru (S) un ūdeņradi (H), cita starpā.
Saskaņā ar abu veidu ogļu analīzes rezultātiem paraugu var klasificēt kā brūnogļu, bitumena, antracīta vai grafīta paraugu. Katram no šiem veidiem ir atšķirīgs konkrēts mērķis ogļu rūpniecībā. Brūnogles tiek sauktas arī par brūnoglēm, un bitumena ir klasiskā melnā ogle, ko pazīst lielākā daļa cilvēku.
Dažādas tuvās analīzes daļas var veikt laboratorijā, un tās ietver dažādus testus un mērījumus. Ogles, kas nāk no pazemes, ir slapjas, kad tās tiek iegūtas. Gruntsūdeņi un citi šķidrumi palielina ogļu mitruma līmeni, ko sauc par raksturīgo mitrumu. Ogļu analīze mēģina noteikt, cik daudz raksturīgā mitruma ir konkrētam paraugam. Kā loģika diktētu, jo mazāk mitruma ogles gabalā, jo labāk.
Akmeņogļu nepastāvību mēra pēc gaistošo vielu, kas ietver dažāda veida ogļūdeņražus un sēru, proporciju paraugā. Šis pasākums būtībā norāda, cik pilnībā ogles gabals sadedzina, ja nav gaisa. To pārbauda, karsējot paraugu līdz 1740 °F (950 C).
Atņemot to, kas paliek pēc nepastāvības testa, no sākotnējās parauga masas, iegūst arī tā sauktā fiksētā oglekļa satura mērījumus. Tas parasti veido apmēram pusi no konkrētā ogļu parauga kopējās masas. Pelnu mērs ogļu analīzē vienkārši nosaka, cik daudz materiāla paliek pēc sadedzināšanas. Tā kā praktiski viss ogleklis, sērs un mitrums tiek nodedzinātas, aizdedzinot, atlikušie pelni ir tikai neliela daļa no sākotnējā ogļu daudzuma.
Galīgā analīze ietver arī dažādus laboratorijas testus. Tomēr arvien biežāk metode, kas pazīstama kā lāzera izraisītā sadalījuma spektroskopija (LIBS), piedāvā bezproblēmu pieeju ogļu elementārās struktūras novērtēšanai. 21. gadsimta ogļu analīzē ir pieņemtas arī citas lāzera metodes, kas novērš vajadzību pēc tradicionālās akumulatoru pieejas testēšanai, vienlaikus uzlabojot precizitāti.