Kas ir okeāna baseins?

Okeāna baseini dažkārt tiek uzskatīti par kontinentu zemūdens līdziniekiem, un pēdējie ir primārā ģeoloģiskā struktūra virs jūras līmeņa, bet pirmā ir zem tā. Pat tādām iezīmēm kā kontinentālie kalni, vulkānu ķēdes, līdzenumi un ielejas ir līdzinieki okeānā. Zemūdens kalnus sauc par jūras kalniem, vulkāniskās ķēdes sauc par okeāna vidus grēdām, un ielejas ir zināmas par okeāna tranšejām. Tomēr zemūdens līdzinieki parasti ir vairākas reizes lielāki nekā virs jūras līmeņa. Tomēr tas ir saprotams, ja ņem vērā, ka okeāni klāj aptuveni 71% no Zemes virsmas, atšķirībā no kontinentālās sauszemes, kas veido tikai 29%.

Vēl viena kontinenta un okeāna baseina līdzība ir to tendence mainīties izmērā. Pastāv dažādi faktori, kas veicina mainīgo zemes baseinu izmēru, tāpat kā daudzi faktori ietekmē kontinentu izmērus. Eroziju bieži uzskata par galveno faktoru, kas veicina okeāna baseina saraušanos, kā arī sedimentāciju no okeāna pietekām un tektonisko plākšņu kustībām. Dažas no aktīvā baseina īpašībām ietver paaugstinātu okeāna vidus grēdu vai tuvējo subdukcijas zonu, vai robežu starp divām tektoniskām plāksnēm.

Piemēram, Arktikas un Atlantijas okeāna baseini ir baseini, kas nepārtraukti aug, jo to attiecīgajās teritorijās notiek pastāvīga tektoniskā aktivitāte. Savukārt Klusā okeāna baseins nepārtraukti sarūk. Tie, apvienojumā ar vienu un to pašu tektonisko aktivitāti, kas izraisa kontinentu robežu pārvietošanos, ir galvenie faktori, ko sauc par kontinentālo novirzi vai dažādu sauszemes masu lēnām tuvināšanās vai attāluma procesu. Okeāna baseins, kuram nav neviena no šiem faktoriem, nemainās un tiek uzskatīts par neaktīvu. Vairāki nelieli baseini, piemēram, tie, kuros atrodas Meksikas līcis, Japānas jūra un Beringa jūra, ir bijuši neaktīvi simtiem, pat tūkstošiem gadu.