Oktilsalicilāts, kas pazīstams arī kā 2-etilheksilsalicilāts, ir izplatīta ķīmiska viela, kas atrodama sauļošanās līdzekļos un dažu veidu kosmētikā ar sauli bloķējošām īpašībām. Tas aizsargā pret kaitīgo ultravioleto starojumu no saules stariem, kas var izraisīt ādas vēzi. Oktilsalicilāts absorbē UVB starus, bet ne UVA. Lai sauļošanās līdzeklis darbotos efektīvi, tiek apvienotas gan neorganiskās, gan organiskās sastāvdaļas, lai bloķētu UVB un UVA starus. UVA stari ir garāki un iekļūst dziļi ādā, savukārt UVB stari ir īsāki un skar ādas augšdaļu, izraisot saules apdegumus.
Oktilsalicilāts veidojas, apvienojot salicilskābi un 2-etilheksanolu. Tas veido organisku savienojumu, kas vienkārši nozīmē, ka molekulās, kas veido savienojumu, ir ogleklis. Sajaucot salicilskābi un 2-etilheksanolu, veidojas plāns, dzidrs šķidrums. Salicilskābi izmanto, lai absorbētu saules gaismu, savukārt 2-etilheksanola daļa palīdz padarīt šķidrumu ūdensizturīgu. Tas nenomazgājas un nekļūst nederīgs svīšanas vai peldēšanas laikā, lai gan, lai iegūtu efektīvus rezultātus, periodiski ir nepieciešams atkārtoti lietot sauļošanās līdzekli.
Saules UVB stari skar augšējo ādas slāni un var izraisīt saules apdegumus. UVA stari nodara tikpat lielu kaitējumu ādai, bet iekļūst dziļāk zem virsmas. Tādējādi cilvēkam var būt ādas bojājumi, nekad negūstot saules apdegumus. Oktilsalicilāts un līdzīgas ķimikālijas darbojas, lai atspoguļotu un reaģētu ar ultravioletajiem stariem, lai novērstu iekļūšanu ādā.
Saules aizsargkrēms darbojas gan kā fiziska, gan ķīmiska barjera. Kamēr organiskās sastāvdaļas atstaro saules gaismu prom no ādas, lai novērstu bojājumus, neorganiskās sastāvdaļas ķīmiski reaģē ar UV stariem, lai novērstu to iekļūšanu ādā. Abi procesi notiek vienlaikus un nodrošina vislabāko aizsardzību, strādājot kopā, veidojot fiziskās un ķīmiskās aizsardzības līnijas.
Gadu gaitā ir radušās bažas par drošību saistībā ar oktilsalicilātu un citām ķīmiskām vielām, ko parasti izmanto sauļošanās līdzekļos. FDA apstiprina oktilsalicilātu daudzumos, kas nav lielāki par 5%, bet citi uztraucas, ka ķīmiskās vielas var sadalīties un uzsūkties ādā. Ja ķīmiskā viela sadalās un caur porām iesūcas ādā, tā var izraisīt izsitumus vai citu ādas reakciju vai palielināt vēža risku. Pašlaik ir maz pierādījumu, ka tas notiek, un ķīmiskās vielas joprojām ir plaši apstiprinātas un pieņemtas drošai lietošanai vispārējos sauļošanās līdzekļos.