Onihofāgija ir vienkārši tehniskais nosaukums, ko ārsti izmanto, lai aprakstītu parasto nagu graušanu. Daudziem cilvēkiem ir šāds ieradums, taču lielākajai daļai no viņiem tas nekad neizvēršas par nopietnu problēmu. Daži cilvēki, kuriem ir tendence košļāt nagus, sāks kaitēt saviem pirkstiem, to darot pārāk daudz. Šie cilvēki var pat neapzināties, ka nodara sev traumas, līdz tas jau ir noticis, un daži no viņiem galu galā nolemj meklēt psihiatrisku palīdzību onihofāgijas ārstēšanai.
Cilvēki parasti sāk grauzt nagus vai nu agrā bērnībā, vai pubertātes laikā. Daži eksperti domā, ka cilvēki, kuri sāk to darīt pusaudža gados, ir kaut kādā veidā hormonāli virzīti, iespējams, stresa dēļ. Kad ieradums attīstās, tas var saglabāties ilgu laiku, un daži cilvēki to saglabā visu savu dzīvi.
Eksperti nav 100% pārliecināti, kāpēc attīstās onihofāgija, taču ir teorijas. Piemēram, daži cilvēki domā, ka tā ir instinktīva lieta. Tas ir tāpēc, ka šādu uzvedību dažreiz novēro arī dzīvniekiem. Daudzi eksperti domā, ka tas ir tāpēc, ka dzīvniekiem ir bojāts gēns, kas liek tiem visu laiku kopt, un daži uzskata, ka cilvēkiem ar onihofāgiju vienkārši ir līdzīga ģenētiska defekta simptomi. Pastāv teorijas, ka šī pati tendence varētu būt arī kaut kādā veidā iesaistīta obsesīvi kompulsīvo traucējumu mehānismā psiholoģiskā līmenī.
Bieži nervozi vai stresa stāvoklī cilvēki neapzināti iekož nagus, un viņi to var pat darīt pārmērīgi, taču nekas nopietns tā rezultātā parasti nenotiek. Šie cilvēki parasti neuztraucas, lai saņemtu nekādu reālu onihofāgijas ārstēšanu, un viņi var izdzīvot dzīvi ar mazāk pievilcīgiem nagiem, taču tas viņiem ir vienīgās reālās sekas.
Citos gadījumos ieradums var būt daudz nopietnāka problēma. Daži cilvēki ar nagu graušanas paradumiem cieš arī no nekontrolējamām piespiešanas, un viņi var pavadīt stundas, košļājot pirkstu galus, cenšoties mainīt savu nagu izskatu vai sajūtu. Laika gaitā šie cilvēki var burtiski saplēst brūces savos pirkstos vai radīt pūslīšu veidošanos ap pirkstu galiem.
Ir daudzas metodes, kā cīnīties ar onihofāgiju, un eksperti norāda, ka dažas no tām darbojas ļoti labi. Viena no vienkāršākajām pieejām bieži ir mudināt pacientus labāk rūpēties par saviem nagiem. Piemēram, daži cilvēki sāk krāsot nagus vai pat taisīt manikīru. Tas liek cilvēkiem apzināties savu nagu pievilcību, un viņi bieži vien apmāca sevi pārtraukt graušanu bez papildu palīdzības. Citi izmanto pārklājumus, lai piešķirtu pirkstiem nepatīkamu garšu, un daži, kuriem ir nopietnākas problēmas, var lietot medikamentus obsesīvi kompulsīviem traucējumiem.