Opus Dei ir personīga prelatūra, pašpārvaldes institūcija, ko ģeogrāfijas vietā nosaka Romas katoļu baznīcas locekļi. Tēvs Hosemarija Eskriva nodibināja organizāciju 1928. gadā un uzskatīja, ka prelatūra ir dievišķa iedvesmota, un šo argumentu izteica arī pāvests Jānis Pāvils II. Tēvs Eskriva tika kanonizēts jeb padarīts par svēto 2002. gadā. Msgr. Havjers Ečevarija tika iecelts par prelātu jeb vadītāju 1994. gadā.
Šajā organizācijā ir gandrīz 90,000 98 biedru, no kuriem aptuveni XNUMX% ir nespeciālisti. Lielākā daļa dalībnieku ir precējušies, bet daži ir veltījuši sevi šķīstībai un ir izglītojušies Opus Dei centros. Atšķirībā no tradicionālajām mūķenēm un priesteriem, šie neprecētie locekļi nepieder garīdzniecībai, lai gan daudzi savu dzīvi velta šķīstībai. Laji ir daļa no pārvaldes institūcijas un nav vietējo bīskapu pakļautībā. Tā vietā šī organizācija atbild tieši pāvestam un tai ir atļauta pašpārvalde, ja vien šāda pārvaldība nav pretrunā ar Svētā Krēsla reliģiskajām mācībām.
Opus Dei būtiski atšķiras no tā, ko lielākā daļa cilvēku uzskata par katolicismu. Uzskati ir fundamentāli, kas atspoguļo atgriešanos pie katolicisma, kas notika pirms Vatikāna II. Vatikāna II konference mainīja lielu daļu no baznīcas iepriekš pastāvošajām idejām, mēģinot modernizēt baznīcu. Tas deva lielāku spēku lajiem, un ierosināja, ka Mise būtu jāvada dzimtajā valodā, nevis latīņu valodā.
Tai ir tendence pārvaldīt vecākus baznīcas likumus, vadot Misi latīņu valodā un izmantojot pirms Vatikāna II konfesijas noteikumus uzvedībai gavēņa laikā. Līderi atbalsta “svētumu ikdienas dzīvē”, iedvesmojoties no Eskrivas idejas, ka kristības svēta katoļu kā Dieva bērnu. Cilvēkam vienmēr ir jārīkojas garīgi un tiecas uz svētumu, ne tikai Misē vai svētdienās.
Daļa katras dienas tiek pavadīta meditatīvā lūgšanā, un katrs parastās dzīves aspekts, piemēram, bērnu audzināšana vai darbs, ir iespēja katolim tiekties pēc Kristus atdarināšanas. Parastie darbi tiek svētīti, ja cilvēks rīkojas ar mīlestību, cieņu, upurēšanos, ētiku un kompetenci. Būdams Kristum līdzīgs visos darbos, Opus Dei uzskata, ka tā dalībnieki nešķiro laicīgo dzīvi no kristieša. Dzīve ir vienota, tomēr šķiet, ka kristieši ir spiesti dzīvot dubultu dzīvi. Jebkurš laicīgs uzdevums tiek svētīts ar veidu, kādā tas tiek veikts.
Nesens piemērs tam bija dažu bīskapu ierosinājums Džonam Kerijam liegt kopību, jo viņš politiskajā dzīvē atbalstīja izvēli. Kerijs apgalvoja, ka viņš neatbalsta abortu, bet gan atbalsta izvēli un ievēro citu tiesības izdarīt izvēli. Baznīca nerīkojās pret Keriju, taču Opus Dei locekļi uzskata, ka šī nostāja nav atbalstāma. Cilvēks nevar dzīvot zem atsevišķām ticības struktūrām. Pēc viņu uzskatiem, pat nomināli atbalstot pro-izvēles ideoloģiju, Kerijs savā laicīgajā dzīvē nerīkojās kā katolim pienāktos.
Daudz ir runāts par organizācijas doktrīnu par sevis iznīcināšanu. Piedzīvojot fiziskas sāpes, loceklis atgādina par Kristus ciešanām, un tādējādi viņa dzīve nevar būt nekas cits kā vienota. Mortifikāciju praktizē tikai neliela daļa biedru, kuri nēsā cili, kas sāp ap kāju. Cilice tiek nēsāta divas stundas katru dienu. Tas neizraisa asiņošanu un bieži neatstāj nekādas pēdas.
Turklāt Opus Dei veic labdarības misijas nabadzīgās kopienās un valstīs. Tomēr atšķirībā no vairuma mūsdienu katoļu domāšanas šīs organizācijas dalībnieki uzskata, ka labdarības mērķis ir atvieglot ciešanas un vest citus pie Kristus. Tas atšķiras no mūsdienu katoļu domām, ka misionāra mērķis ir tikai atvieglot ciešanas, kā arī cienīt to cilvēku reliģiskos uzskatus vai to trūkumu, kuriem tiek sniegta palīdzība.
Daudzi katoļi uzskata, ka Opus Dei kā personiskas prelatūras izveidošana atspoguļo pāvesta relatīvo konservatīvismu, un pastāvīgais pāvesta Benedikta atbalsts virza atpakaļ Baznīcas uzskatus. Daži to uzskata par fašistisku, elitāru un slepenu, lai gan tas atspēko apsūdzības elitismā un slepenībā. Tomēr daudzas organizācijas ir izveidotas, lai palīdzētu tiem atgūties no dalības organizācijā, un šajās organizācijās parasti ir deprogrammēšana, līdzīgi kā daudzām kulta atveseļošanas organizācijām. Izskan apsūdzības, ka Opus Dei piekopj slepkavību daudz vairāk, nekā viņi apgalvo, un atdala iesvētītos no viņu ģimenes locekļiem, kuri nav dalībnieki.
Daudziem katoļiem Opus Dei ir neveiksmīga organizācija ar dažiem labiem vadītājiem, tomēr pārāk tālu sliecas uz konservatīvismu. Bieži vien Amerikas katoļi uzskata, ka lielākā daļa Opus Dei mācību pārstāv galēji labējo domāšanu, kaut ko tādu, ko viņi vēlētos redzēt no Baznīcas.