Kas ir Order Squamata?

Squamata nozīmē “zvīņaini rāpuļi”, kas ir kārtas atšķirīgā iezīme: ragaini zvīņas vai vairogi. Citām rāpuļu kārtām ir zvīņas, taču tās pēc formas un formas atšķiras no plakanajām zvīņām. Svari ir pazīstami arī kā osteodermi. Vēl viena atšķirīga iezīme ir kvadrātveida kauli, kas ļauj augšējam žoklim pārvietoties neatkarīgi no smadzeņu apvalka, ļaujot norīt ļoti lielu laupījumu. Tas var ļaut zīdainim, piemēram, pitonam, apēst visu briedi vienā rāvienā, lai gan viss rāviens var aizņemt vairākas stundas.

Vispazīstamākie Squamata pārstāvji ir čūskas un ķirzakas, un pēdējās veido parafilētisku grupu (kas sastāv no vairāk nekā vienas nesaistītas kategorijas). Dažreiz ķirzakas tiek iedalītas divās apakškārtās – Iguānijas (ignuānas un hameleoni) un Skleroglossa (pārējās) vai tikai vienā, ko sauc par Lacertilia. Čūskas ir viena apakškārta, ko sauc par Serpentes, un tās ir sadalītas divās infrastruktūrās, no kurām viena ir tikai aklas čūskas, bet otra veido pārējo. Tiek uzskatīts, ka aptuveni 60% squamata veido indīgu Toxicofera klade, ieskaitot gandrīz visus indīgos squamates un dažas neindīgas čūskas un ķirzakas.

Tāpat kā lielākā daļa citu rāpuļu (izņemot putnus, kas cēlušies no dinozauriem), squamates ir “aukstasiņu” jeb precīzāk, ektotermiski, kas nozīmē, ka lielākā daļa viņu ķermeņa siltuma nāk no ārpuses. Attiecīgi daži squamates sauļojas uz akmeņiem, lai uzturētu ķermeņa siltumu. Čūskas, kas patērē ļoti lielu laupījumu, arī peldas saulē, lai veicinātu gremošanu.

Vismazāk pazīstamā ķirzaku grupa ir tārpu ķirzakas, sārtas, zvīņainas, tikai 15,2 cm garas. Papildus tam, ka tie ir pazemes, tie ir patiesi reti sastopami, galvenokārt sastopami Dienvidamerikā un Āfrikā. Virspusēji tie atgādina sliekas.