Tradicionālā intelekta koeficienta (IQ) pārbaude mēra subjekta analītiskās spējas tādās jomās kā loģiskā domāšana un matemātiskās prasmes. Lai gan iegūtais IQ rādītājs bieži ir etalons, lai novērtētu indivīda intelektu, ar šo skaitli var paredzēt tikai daļu no cilvēka patiesās funkcionalitātes. Triarhiskā intelekta teorija novērš šo trūkumu, pievienojot radošu un praktisku intelektu, lai novērtētu indivīda faktisko potenciālu.
Dažiem triarhiskās intelekta teorijas aspekts, kas, visticamāk, nosaka dzīves panākumus, ir kontekstuālais intelekts. Bieži saukta par praktisko inteliģenci vai veselo saprātu, kontekstuālā inteliģence ir tādas informācijas un prasmju iegūšana, kas nepieciešamas indivīda ikdienas dzīvē. Īsāk sakot, tā ir cilvēka spēja pielietot savas zināšanas reālajā pasaulē. Personas ar “ielas gudrībām” bieži ir kontekstuāli ļoti inteliģentas.
Pēc triarhiskās inteliģences teorijas standartiem meteoroloģijas profesoram, kurš lietainā dienā neņem lietussargu, IQ, iespējams, būtu augstāks par vidējo, taču viņam trūkst praktiskā saprāta. Visticamāk, ka profesors spētu analizēt atmosfēras apstākļus, tad loģiski pamatot, ka nokrišņi ir iespējami. Tomēr, nepaņemot lietussargu, viņš vai viņa izrādītu nespēju saprātīgi pielietot savas zināšanas.
Triarhiskās intelekta teorijas pieredzes inteliģences aspektu var uzskatīt par tiltu starp analītisko un praktisko domāšanu. Radošums ļauj indivīdam uztvert iegūto informāciju un pielāgot to jaunām situācijām. Tādējādi cilvēki ar augstu radošo intelektu bieži ir ļoti adaptīvi un domā uz priekšu. Šīs personas bieži var atrast tādās nozarēs kā mūzika, reklāma un žurnālistika.
Radošajam intelektam ir tendence būt ļoti specializētam, un to bieži var saistīt ar citiem triarhiskās teorijas aspektiem. Piemēram, rakstniekiem mēdz būt augsts radošums papildus paaugstinātiem rādītājiem analītiskā intelekta testu verbālajā daļā. Un otrādi, izgudrotāji bieži ir gan ar pieredzi, gan praktiski apdāvināti. Tiek uzskatīts, ka radošā inteliģences klātbūtne var izskaidrot savantisma parādīšanos indivīdu grupās, kuras ir apzīmētas kā smagi intelektuāli un funkcionāli vājas.
Triarhiskā intelekta teorija ir izturējusi ļoti smagu pārbaudi. Daudzās psiholoģiskajās kopienās radošums tiek uzskatīts par personības iezīmi, nevis intelektuālu procesu un praktisku spēju vai adaptācijas prasmi. Pat tās atbalstītāju vidū daži domā, ka teoriju ierobežo emocionālā intelekta koeficienta izslēgšana.