Kas ir Orient Express?

Beļģu uzņēmējs un inženieris Žoržs Nagelmakers 1883. gadā nodibināja Express d’Orient. Tajā laikā dzelzceļa infrastruktūra Eiropā vēl tika būvēta. Pasažieriem bija jādodas ar tvaikoņu kuģi uz vistālāk austrumu galapunktu Stambulā, Turcijā, kas tolaik tika dēvēta par Konstantinopoli. 1889. gadā tika pabeigta dzelzceļa būvniecība, ļaujot pasažieriem doties vilcienā tieši no Parīzes uz Stambulu, kas ilgst 68 stundas. Vilciens oficiāli tika pārdēvēts par Orient Express 1891. gadā.

Sākotnēji pakalpojums balstījās uz sliedēm un lokomotīvēm, ko maršrutā nodrošināja dažādas valstis. Nagelmakers inovācija bija nodrošināt greznus guļamvagonus, kas līdzīgi tolaik ASV populārajam Pullman pakalpojumam. Tie, kā arī gardēžu ēdieni un apkalpojošais personāls, kādu var atrast elegantā viesnīcā, izveidoja Orient Express kā izsmalcinātu iestādi. Tas kļuva par statusa simbolu bagātiem ceļotājiem, lai Eiropas brīvdienu laikā izmantotu Express. Tā ceļš cauri reizēm naidīgām tautām nodrošināja tai intrigas un romantikas tēlu.

Orient Express pakalpojums tika pārtraukts Pirmā un Otrā pasaules kara laikā, un tas atsākās, tiklīdz Eiropā tika atjaunots miers. Alternatīvi ceļi ceļoja cauri Šveicei, Itālijai un pat Grieķijai, dažkārt tos izjauca kari un citi konflikti. Londonas pieturu nodrošināja Lamanša tunelis, kas tika pabeigts 1994. gadā. Sākotnējais Orient Express pārtrauca darbību 12. gada 2009. decembrī, par satraukumu dzelzceļa cienītājiem visur. Līdzīgs pakalpojums ar tikpat greznām naktsmītnēm darbojas arī no 2011. gada.

From its inception, the Orient Express provided an exotic locale for books and movies. Dr. Van Helsing’s band of vampire hunters uses the train to outrace Dracula in Bram Stoker’s classic 1897 horror novel. Agatha Christie, inspired by a trip on the southern route, wrote Murder on the Orient Express in the 1930s. The mystery has since been adapted many times, including an award-winning 1974 film with an all-star cast. Other writers inspired by the romantic route included British authors Graham Greene and Ian Fleming, who set a scene on the train in the James Bond adventure From Russia With Love.