Kas ir Bicol Express?

Ir ļoti interesanti zināt, ka, lai gan Bicol Express iegūst Filipīnu Bikolas reģiona nosaukumu, tas patiesībā nav cēlies no turienes. Tomēr gatavošanas stils radās reģionā. Selija Kalava, kura bērnībā, uzturoties reģionā, tika pakļauta Bicolano virtuvei, izgudroja šo ēdienu Manilas Malates apgabalā.

Vairākās intervijās Selija Kalava stāsta, ka 1960. gados viņa un viņas brālis Etrings Malate atvēra nelielu restorānu ar nosaukumu “The Grove – Luto ni Inay”, kas ir viens no pirmajiem filipīniešu restorāniem, kas piedāvā bufeti. Kad daži no viņas klientiem sāka sūdzēties, ka viņas “laing” — ļoti pikants ēdiens no taro lapām un kokosriekstu piena — ir pārāk pikants, viņa nolēma izveidot maigāku šī ēdiena versiju. Savukārt viņa kopā ar Etringu izdomāja ēdienu no čili, cūkgaļas un kokosriekstu piena, un tā radās Bicol Express. Ēdiens bija paredzēts kā partneris tagad pieradinātajam “laingam”, īpaši cilvēkiem, kuri vēlas vairāk pikantuma.

Kad Selija uzaicināja dažus savus draugus un pārtikas kritiķus izmēģināt viņas jauno ēdienu, viņa vēl nebija izdomājusi tam nosaukumu. Iedvesma nosaukumam burtiski radās, kad netālu no restorāna pagāja vilciens, kas devās uz Bikolu. Etrings ieteica ēdienu nosaukt par Bicol Express, un kopš tā laika tas tā ir palicis.

Papildus cūkgaļas šķēlītēm, kokosriekstu pienam un zaļajiem čili, Bicol Express sastāv arī no ķiplokiem, sīpoliem un lielas porcijas garneļu pastas aromatizēšanai. Zaļos piparus var gan sasmalcināt, gan pagatavot veselus, lai gan pēdējie piešķirs ēdienam mazāk pikantu garšu. Cilvēkiem, kuriem ir alerģija pret jūras veltēm, garneļu pastu var aizstāt ar zivju mērci vai sāli.

Bicol Express ir unikāls filipīniešu ēdiens, taču tā sastāvdaļas un gatavošanas stils ir līdzīgs citām Āzijas kaimiņvalstīm. Kokosriekstu piena izmantošanu kā galveno sastāvdaļu var redzēt arī Indonēzijas un Taizemes virtuvē, iespējams, tāpēc, ka visās trīs valstīs, tostarp Filipīnās, ir tropisks klimats un tajās ir daudz kokosriekstu. Kā kopīgu faktoru var uzskatīt arī čili piparu simpātijas, kā arī garneļu pastas izmantošanu.