Kas ir otu ķirsis?

Ir divas koku sugas, ko parasti sauc par krūmķiršu: Syzygium paniculatum un Syzygium australe. Abas sugas pieder pie Myrtaceae augu dzimtas un ir mūžzaļi koki, kuru dzimtene ir Austrālijas austrumu lietus meži. Abus audzē arī kā dārza augus un pēc izskata ir līdzīgi, ar spīdīgām, tumši zaļām, ovālas formas lapām; balti ziedi, kas aug puduros; un ēdami augļi, kas parasti ir sarkanā krāsā. Šie divi koku veidi iepriekš tika klasificēti kā viena suga ar nosaukumu Eugenia australis, taču botāniķi to ir pārskatījuši un tagad klasificē tos kā divas atsevišķas sugas.

Visbiežāk ar terminu “birstes ķirsis” tiek apzīmētas dažādas Syzygium paniculatum sugas šķirnes, kas ir populārs dārza augs ne tikai dzimtajā Austrālijā, bet arī Ziemeļamerikā, īpaši apgabalos ar salīdzinoši siltu klimatu, piemēram, Floridā un Kalifornijā. Tas ir augs, kas pazīstams ar daudziem nosaukumiem, tostarp tā veco latīņu nosaukumu Eugenia myrtifolia. Austrālijā to dažreiz sauc par purpursarkano lilly pilly vai fuksīna ķiršu, un Amerikas Savienotajās Valstīs to dažreiz sauc par Monterejas līci.

Šis krūmu ķiršu koks Austrālijas lietus mežā izaug līdz aptuveni 35 m (10 pēdu) augstumam, taču dārza apstākļos tos var diezgan viegli apgriezt līdz mazākiem izmēriem. Šos kokus var izmantot kā topijas augus vai kā dārza krūmus, tos var audzēt kā dzīvžogus vai sietus, vai arī ļaut tiem izaugt pilnā izmērā. Mazākas šķirnes ir pieejamas kā augi podos, un dažas var izmantot pat kā pundurkociņš, kas aug tik tikko vairāk par 12 cm (30 collas). Šī daudzpusība attiecībā uz izmēru ir viens no šī konkrētā ķirša popularitātes iemesliem.

Otra krūmu ķiršu suga Syzygium australe ir izplatīts dārza augs Austrālijā, kur to sauc arī par krūmķiršu. Savvaļā tas var izaugt līdz 80 pēdām (25 m) garš, taču kultivējot tas parasti ir daudz mazāks. Dažas šķirnes aug tikai aptuveni 7 pēdas (2 m) garas. Šīs sugas koki Austrālijas dārzos parasti tiek audzēti kā dzīvžogi un krūmi.

Abas krūmu ķiršu koku sugas dod priekšroku augšanai daļēji saulē vai daļēji ēnā un bagātīgā, pastāvīgi mitrā augsnē. Viņi vislabāk aug siltākā klimatā, vēlams mērenā līdz subtropu temperatūrā. Augļi, ko ražo abu veidu ķiršu koki, ir apaļi, ķiršu izmēra un parasti tumši sarkani, taču tie var būt rozā, purpursarkani vai pat melni. To var ēst svaigu vai pagatavot ievārījumu, un garša atgādina skābus ābolus.