Paātrināta novecošana ir produkta testēšanas veids, kurā produkts tiek pakļauts spriedzei, kuras mērķis ir atdarināt novecošanas procesu. Lai gan ir iespējams novērtēt produktus, jo tie dabiski noveco, paātrināta novecošana ļauj cilvēkiem aptuveni noteikt, cik ilgi produkts izdzīvos reālajā pasaulē, negaidot, līdz produkts dabiski sadalīsies. Tas ļauj uzņēmumiem pārbaudīt jaunus produktus pirms to izlaišanas, negaidot nedēļas, mēnešus vai gadus, kamēr tie uzrauga dabisko novecošanos, lai noteiktu, kāds varētu būt produkta glabāšanas laiks.
Dažiem produktu veidiem ir jāveic paātrinātas novecošanas testi, lai noteiktu derīguma termiņus. Šādos gadījumos testa rezultāti var būt jāiesniedz regulatīvajām aģentūrām, lai tos varētu pārbaudīt. Citos gadījumos paātrinātu novecošanu izmanto, lai identificētu problēmas, kas būtu jārisina pirms produkta izlaišanas. Piemēram, ja iepakojums ļoti ātri sabojājas paātrinātās novecošanas testu laikā, uzņēmums var izvēlēties mainīt iepakojumu, lai izvairītos no šīs problēmas.
Šajos testos produkti tiek pakļauti ļoti intensīvam stresam, kas ir daudz lielāks par to, ar kādu tie saskartos reālajā pasaulē. Tas var ietvert mehānisku spriegumu, piemēram, iekārtām, kuras ir grūti pamanāmas, kad tās sāk sabojāties, kā arī galējās temperatūras, mitruma izmaiņas, fiziskas traumas utt. Ideja ir simulēt novecošanās procesu ļoti īsā laika periodā; Ja produkts reālajā pasaulē var netikt tik ļaunprātīgi izmantots, kā tas notiek paātrinātas novecošanas laikā, kumulatīvā spriedze, ko produkts iztur normālā kalpošanas laikā, var būt līdzvērtīga paātrinātas novecošanas simulētajam stresam.
Paātrinātai novecošanai progresējot, tiek reģistrēti dati par produkta noturību. Pēc tam to izmanto, lai ekstrapolētu iespējamo glabāšanas laiku. Dažas problēmas, par kurām cilvēki domā, veicot šādus testus, ir šādas: kā UV gaismas iedarbība var ietekmēt izstrādājumu, kodīgu materiālu iedarbība, fiziskas traumas transportēšanas laikā un radikālas temperatūras izmaiņas, kā arī daudzas citas lietas. Ja iespējams, šie apstākļi tiek simulēti, lai redzētu, kas notiek ar produktu.
Daži uzņēmumi paši veic paātrinātas novecošanas testēšanu, izmantojot laboratorijā esošo aprīkojumu. Citi var nosūtīt produktus šādai pārbaudei trešo pušu laboratorijām, kas var veikt testēšanu. To var darīt, lai palielinātu uzticamību vai tāpēc, ka uzņēmumam nav iespēju veikt testēšanu.