Pacelšanas sūknis ir jebkura veida sūknis, kas paceļ šķidrumu, nevis izspiež to caur sistēmu. Šie sūkņi bieži vien ir pilnībā mehāniski savā darbībā; tiem nav iekšējo motoru, lāpstiņriteņa vai regulējamu vārstu sistēmu. Daudziem no šiem sūkņiem ir daļēji noslēgtas kameras, kas rada sūkšanas vai saliektas cauruļu sistēmas, kas nodrošina šķidruma nolasīšanu sifonā. Izplatīts pacelšanas sūkņa piemērs ir ūdens sūkņa stils, kas izplatīts daudzās pludmalēs un kempingos — tie darbojas pilnībā ar sūkšanas un fiziskās pacelšanas palīdzību.
Lielākā daļa sūkņu darbojas, izmantojot motoru, kas piespiež šķidrumu uz priekšu. Kad sūknis darbojas, ūdens ap motoru virzās uz priekšu un aiz tā izveido zema spiediena zonu. Ūdens aiz motora steidzas uz priekšu, lai aizpildītu tukšumu, lai tas tiktu izspiests cauri sistēmai. Tas rada plūsmu uz ūdeni, bet tādu, ko piespiedu kārtā uztur sūknis.
Sūkņi, kas darbojas ar fizisku pacēlāju, darbojas atšķirīgi. Tie izmanto vienu vai vairākus dabiskus vai mehāniskus spēkus, lai pārvietotu ūdeni augšup pa cauruļu sistēmu. Šīs sūkņu sistēmas bieži pārvieto mazāk ūdens nekā darbināmas sistēmas, taču parasti tās patērē ievērojami mazāk enerģijas un prasa mazāku apkopi. Turklāt tie var darboties apgabalos ar nelielu infrastruktūru, neietekmējot to spēju darboties.
Spēka sūknis ir plaši izmantots pacelšanas sūknis Amerikas Savienoto Valstu lauku apvidos. Šāda veida pacelšanas sūknis ir atrodams daudzās mājās bez strāvas, kempingos un pārgājienu takās. Kopējais spēka sūknis sastāv no pazemes caurules un virszemes virzuļa un roktura. Kad cilvēks sūknē rokturi, tas rada negatīvu spiedienu caurulē un izvelk ūdeni uz virsmu.
Kad ūdens sasniedz virsmu, tas nonāk virzuļa apakšējā kamerā. Vārsts virzuļa apakšā aizveras ūdens svara dēļ, un vārsts uz paša virzuļa atveras, lai samazinātu spiedienu, kad tas nospiež. Šis vārsts ļauj ūdenim iekļūt augšējā kamerā un iziet no sūkņa sānu atveres. Līdz tam laikam apakšējā kamerā ir iekļuvis vairāk ūdens, un process atkārtojas.
Sūknis ir pacelšanas sūknis, kas darbojas tikai ar ūdens spiedienu. Lai veicinātu dabisko ūdens plūsmu, ir uzstādīta caurule lejupvērstā slīpumā. Kad ūdens caurulē saskaras ar sūkņa aizbāzni, tas īslaicīgi palielina spiedienu. Šis spiediens atver sūknī vārstu, un caur to izplūst neliels ūdens daudzums, pirms spiediens izlīdzinās un vārsts aizveras. Vārsta aizvēršana izraisa secības restartēšanu, un ūdens lēnām tiek pārvietots pa sistēmu.