Papildinātā realitāte (AR) attiecas uz datorpētniecību, kuras mērķis ir izveidot informācijas sistēmas, kas nemanāmi apvieno reālās pasaules informāciju ar digitālo informāciju. Papildinātā realitāte joprojām ir sākuma stadijā, taču daudzi futūristi un pētnieki sagaida, ka 2010. vai 2020. gados tā piedzīvos renesansi.
Papildinātās realitātes sistēmas galvenais mērķis būtu kaut kas līdzīgs aizsargbrillēm vai tīklenes projektoram, kas nodrošina lietotājam aktuālas informācijas displeju, kas reāllaikā tiek kartēta uz apkārtējo vidi. Piemēram, skatoties restorānu ar ieslēgtām paplašinātās realitātes brillēm, var nekavējoties izsaukt restorāna vietnes atsauksmju sarakstu vai ēdienkarti. Zinātnieks, kas strādā farmācijas jomā, varētu izmantot aizsargbrilles, lai parādītu dažādu molekulu 3D modeļus un izmantotu tos, lai vizualizētu labākas zāles. Bērni var izmantot savienotu AR briļļu tīklus, lai spēlētu reālas videospēles, kas ļauj viņiem izšaut no rokām “lāzerus”. Iespējas ir diezgan neierobežotas.
Papildinātā realitāte ir atkarīga no progresa miniaturizācijas un valkājamās skaitļošanas jomā. Pašlaik mums trūkst gan efektīvas projekcijas sistēmas, gan pietiekami mazu datoru, lai patiešām izveidotu nopērkamas AR saskarnes, lai gan mēs esam tuvu. Prototipi ir izstrādāti apmēram gadu desmitiem, taču dzīvotspējīgs vispārpieņemts produkts vēl īsti nepastāv. Viena no daudzsološām tehnoloģijām ir tīklenes projekcija — mazjaudas lāzers, kas projicē attēlus tieši uz tīklenes, pilnībā apejot nepieciešamību pēc aizsargbrillēm. Komerciālas tīklenes projekcijas sistēmas pastāv, taču to izšķirtspēja un krāsu palete ir ļoti slikta.
Papildinātā realitāte pašlaik pastāv rudimentārā formā. Piemēram, sporta komentētāji bieži var izmantot vieglu pildspalvu, lai “zīmētu” futbola laukumā un sniegtu vizuālu palīglīdzekli, lai papildinātu savus komentārus. Vēl viens piemērs ir pirmā līnija futbola laukumos, ko datori zīmē reāllaikā un pastāvīgi atjaunina. Tomēr tie nav īsti papildinoši realitāte, jo tie parādās tikai tad, kad skatāties televizora ekrānā. Tomēr tie zināmā mērā pierāda koncepcijas pierādījumus.
Papildinātajai realitātei ir potenciāls likvidēt stacionāro datoru kā galveno līdzekli, lai piekļūtu informācijas sistēmām. Tāpat kā galddatori tiek izmesti par labu klēpjdatoriem un mobilo tālruņu pārlūkprogrammām, nākamais solis varētu būt to maiņa pret paplašinātās realitātes sistēmu. Izsmalcinātā AR scenārijā jums nekad nebūtu jāpamet “reālā pasaule”, lai piekļūtu internetam vai strādātu ar datoru — tie abi būtu ļoti sajaukti. Tomēr pagaidām datoru lietotāji pārsvarā ir iestrēguši, skatoties uz LED ekrāniem un sēžot uz mūsu bomžiem, īpaši nevingrojot. Patiešām neveiksmīgs stāvoklis.