Parāda instrumenti ir papīra formāta vai elektroniski dokumenti, kas uzliek izdevējam pienākumu atmaksāt aizdevējam saskaņā ar līguma noteikumiem un nosacījumiem. Klasiskie parāda instrumentu piemēri ļauj emitentam piesaistīt naudu ar šāda veida finanšu vienošanos, bieži vien ar mērķi finansēt projektu vai atcelt vienu vai vairākus parādus. Uzņēmumi un privātpersonas var aizdot un aizņemties, izmantojot parāda instrumentu kā dokumentu, kas piešķir saistības.
Viens no izplatītākajiem parāda instrumentu veidiem ir noguldījumu sertifikāts jeb CD. Šo saistību izsniedz bankas un citas finanšu iestādes, un šis pienākums ļauj noguldītājam darboties kā aizdevējam. Finanšu iestāde kā aizdevuma saņēmējs var brīvi izmantot noguldītos līdzekļus apmaiņā pret periodisku procentu maksājuma pievienošanu aizdevēja kontam, izmantojot līgumā dokumentēto grafiku. Konkrētos kompaktdiska lietošanas punktos aizdevējs var brīvi izņemt no iestādes savus līdzekļus, tostarp visus uzkrātos procentus. Tā kā šāda veida saistības maksā augstāku procentu likmi nekā daži citi uzkrājumu plāni, kompaktdisks ir populāra izvēle ikvienam, kurš dod priekšroku zema riska ieguldījumiem.
Hipotēkas ir vēl viens izplatītu parāda instrumentu piemērs. Šeit finanšu iestāde aizdod līdzekļus aizņēmējam, saprotot, ka parādnieks atmaksās visu aizdevuma summu, pieskaitot procentus. Tas parasti notiek vairāku gadu laikā un tiek veikts saskaņā ar ikmēneša iemaksu grafiku. Hipotēka ļauj aizņēmējam baudīt priekšrocības, ko sniedz aktīva īpašumtiesības, pat ja aizdevējs turpina turēt īpašumtiesības, līdz parāda saistības ir pilnībā izpildītas.
Obligācijas arī kvalificējas kā parāda instrumenti. Obligācija var būt korporatīva obligācija, kas emitēta, lai finansētu īstermiņa vai ilgtermiņa projektu. Instruments var būt valdības obligācijas veidā, ko emitē vai nu vietējā pašvaldība, lai finansētu kāda veida kopienas uzlabošanas projektus, vai arī federālā valdība, lai piesaistītu līdzekļus kāda veida notiekošam projektam. Obligācijas var strukturēt vairākos dažādos veidos, taču vienmēr ir tendence nodrošināt aizdevējam sākotnējā ieguldījuma atdevi, kā arī zināmu procentu summu.
Ir arī citi parāda instrumentu veidi, kas tiek izmantoti laiku pa laikam. Parādzīmes ir vienkāršas saistības, kuras dažkārt izmanto īstermiņa kreditēšanas situācijās. Komercpapīri un baņķieru akcepti ir arī iespējas ātrās kreditēšanas situācijās atkarībā no abu iesaistīto pušu kredītreitingiem un vispārējās finansiālās stabilitātes. Lai gan instrumentu specifika nedaudz atšķiras, visas šīs saistības nodrošina aizdevējam zināma veida papildu līdzekļus līdz ar principa atmaksu, tādējādi padarot darījumu izdevīgu visiem iesaistītajiem.