Paragvajas arfa ir atvasinājums no Eiropā izmantotajām arfām. Tas ir tautas instruments, uz kura spēlētāji uzstājas pavisam savādāk nekā tradicionālais klasiskais pedālis vai koncertarfa. Tas ir vislabāk pazīstams visā Dienvidamerikā, bet tam ir sekotāji un izpildītāji visā pasaulē.
15.–18. gadsimtā, kad jezuīti dibināja misionārus Dienvidamerikā un kolonizēja kolonijas, tie, kas ieradās strādāt un dzīvot kolonijās, ņēma līdzi tradicionālās Eiropas arfas. Šiem instrumentiem bija liela nozīme evaņģēlija izplatīšanā Paragvajas iedzīvotājiem. Paragvajas pamatiedzīvotāji paši kļuva par šo instrumentu ekspertiem un paši pievērsās arfas veidošanai un spēlēšanai.
Paragvajieši, kuri mācījās spēlēt un taisīt arfas, saprata, ka Eiropas arfām ir liels trūkums attiecībā uz kopējo dizainu. Eiropas arfām ir kakla dizains, kas stīgu sasprindzinājuma dēļ liek kaklam ripot pa kreisi. Arī Eiropas arfām bija jābūt smagākām un izturīgākām, lai tās izturētu šo spriegumu, padarot tās grūtāk transportējamas. Paragvajieši šo problēmu atrisināja, izveidojot “šķelto kaklu”, kur stīgas nāca no kakla centra. Paragvajas arfas preču zīme ir tāda, ka tā ir daudz vieglāka nekā lielākā daļa Eiropas arfu, parasti izgatavotas no ciedra un priedes un sver tikai 12–16 mārciņas (5.44–7.25 kg) atkarībā no tā, vai arfai ir sviru sistēma.
Paragvajas arfai parasti ir 36 stīgas, lai gan dažām ir 32, 38 vai 40 stīgas. Tas nodrošina aptuveni piecu oktāvu diapazonu. Augstuma ziņā arfa parasti ir apmēram piecas pēdas (1.52 m). Tam nav pedāļu, kas ir vēl viens iemesls, kāpēc Paragvajas arfas ir vieglas. Tie, kuriem ir sviru sistēmas, var atvērt vienu vai vairākas sviras, lai paaugstinātu vienas vai vairāku stīgu augstumu par vienu pusi soli un tādējādi viegli spēlētu dažādos taustiņos.
Runājot par izpildījumu, Paragvajas arfas spēles pazīme ir tā, ka izpildītājs ieslēdz stīgas ar nagiem. Melodija bieži parādās oktāvās vai tiek izpildīta ar trešdaļas vai sestās daļas intervālu, nodrošinot raksturīgu bagātīgu garšu. Spēlētāji izmanto arī tremolos, ātri mainoties uz priekšu un atpakaļ no viena laukuma uz otru. Īsāk sakot, paragvajieši pret arfu izturas gandrīz tāpat kā pret ģitāru, pat strinkšķinot. Ar ģitārai līdzīgu pieeju arfas spēlei Paragvajas arfas mūzika dzirkstī ar Dienvidamerikas dzīvīgajiem ritmiem un ir tālu no klasiskā arfas “eņģeļu” stereotipa.