Pārstrādes simbols ir simbols, kas tiek izmantots uz produkta iepakojuma, lai norādītu, ka produkts ir pārstrādājams vai izgatavots no otrreizēji pārstrādātiem materiāliem. Universālā otrreizējās pārstrādes simbola jēdziens tika popularizēts 1970. gados, kad vides aizstāvji vēlējās veicināt otrreizējo pārstrādi un atvieglot patērētājiem papīra, stikla un plastmasas pārstrādi. Visizplatītākais pārstrādes apļa veids ir dizains ar bultām, kas, šķiet, dzen viena otru bezgalīgā cilpā, un variācijas bieži vien atšķiras par bultu tēmu, atspoguļojot domu, ka pārstrāde veicina apļveida ciklu, nevis ir slēgta sistēma.
Viens no galvenajiem iemesliem, kāpēc uz produktu iepakojuma tiek izmantots pārstrādes simbols, ir brīdināt patērētājus par to, ka tos var pārstrādāt, un mudināt cilvēkus tos pārstrādāt. Ideja ir tāda, ka, ieraugot universālo simbolu, patērētāji jutīsies vainīgi par preces izmešanu atkritumos. Simbolu var saskaņot arī ar atkritumu savākšanas konteineriem, kas ir apdrukāti ar otrreizējās pārstrādes simbolu, ļaujot cilvēkiem pareizi atbrīvoties no pārstrādātajām precēm pat tad, ja viņi neprot lasīt vai nepārzina pārstrādes procesu.
Uz plastmasas bieži tiek uzdrukāts sveķu identifikācijas kods, kas tiek izmantots pārstrādes simbola iekšpusē. Šis skaitliskais kods norāda plastmasas izgatavošanai izmantoto materiālu, ļaujot plastmasu šķirot otrreizējai pārstrādei. Patērētāji arī izmanto šos kodus, lai apkopotu informāciju par izmantotajām plastmasām, jo dažiem kodiem ir īpašs lietojums vai drošības pasākumi. Šie kodi ir universāli, padarot globālu plastmasas apstrādi daudz vienkāršāku.
Uzņēmumi arī attēlo otrreizējās pārstrādes simbolu uz produktiem, kas izgatavoti no otrreizēji pārstrādātiem materiāliem, lai reklamētu savus produktus, vienlaikus palielinot izpratni par pārstrādes praksi. Daži patērētāji aktīvi meklē otrreizējās pārstrādes produktus, jo uzskata, ka tie ir videi draudzīgāki, tāpēc viņus var piesaistīt produkti ar otrreizējās pārstrādes simbolu. Citi var ņemt vērā simbolu un internalizēt vēstījumu, ka pārstrāde ir laba ideja.
Ja izstrādājumi ir izgatavoti no otrreizēji pārstrādātiem materiāliem, uz iepakojuma jānorāda pārstrādāto produktu procentuālais daudzums, jo šī informācija parasti ir svarīga patērētājiem. Daži uzņēmumi, piemēram, savos produktos izmanto minimālu pārstrādāto preču daudzumu, savukārt citi izmanto ļoti daudz, un pastāv liela atšķirība starp papīru ar piecu procentu saturu pēc patēriņa, un papīru ar lielāku procentuālo daudzumu. Atšķirīgu pārstrādes simbolu mēdz izmantot, lai norādītu uz pārstrādāta satura klātbūtni, lai patērētāji neapjuktu.