Ēdienu skrējējs ir specializēta veida ēdināšanas pakalpojumu sniedzējs, kas var darboties ļoti noslogotā restorānā, it īpaši restorāna pīķa stundās. Mazos restorānos viesmīlis parasti pieņem viesu pasūtījumus un piegādā viņiem ēdienu. Lielākos restorānos daži uzņēmumi nodarbina skrējējus, kuri var būt atbildīgi par pasūtīto maltīšu piegādi un citu darbību veikšanu, piemēram, dzērienu piegādi viesiem. Šos cilvēkus var saukt arī par ēdinātājiem.
Ēdienu skrējēja darbs palīdz atbrīvot viesmīli, lai viņš varētu vairāk koncentrēties uz noteiktiem klientu apkalpošanas aspektiem. Tas varētu ietvert ēdienkartes detaļu pārrunāšanu, pasūtījumu pieņemšanu un atgriešanos pie apmeklētājiem, lai pārliecinātos, ka viņu maltīte ir patīkama. Arī labi apmācīts skrējējs var nedaudz veikt šo darbu, it īpaši, ja piegādātais pasūtījums nav pareizs. Pārtikas skrējēji var aizstāt nepareizus pasūtījumus ar atbilstošiem, ja tas ir daļa no viņu darba.
Restorāni var atšķirties atkarībā no tā, cik skrējēju, ja tādi ir, un cik stundu viņi tos nodarbina. Ārpus sastrēgumu stundās gaidīšanas darbinieki var gan pieņemt pasūtījumus, gan piegādāt pārtiku, taču īpaši noslogotos laikos ēdinātāji var palīdzēt ātrāk apkalpot ēdājus. Ēdienu piegādes efektivitātes uzlabošana var palīdzēt palielināt klientu apmierinātību un saglabāt restorānu popularitāti turpmākajos gados.
Lielākā daļa skrējēju saņem stundas algu un pēc tam daļu dzeramnaudas ikvienam viesmīlim, kura labā viņi strādā. Šī komandas gaidīšanas sistēma var būt ārkārtīgi veiksmīga, ja ēdiena skrējējs ir pieklājīgs, efektīvs un profesionāls. Slikti veikts darbs var mazināt viesmīļu dzeramnaudu, kas var radīt problēmas starp skrējējiem un apkalpojošo personālu.
Tā kā ne visos restorānos strādā ēdinātājs, šis papildu darbinieks dažkārt var mulsināt klientus. Piemēram, ja ēdiena pasūtījums ir nepareizs, kam viesim par to jāpaziņo? Šajā jautājumā nav pilnīgas vienprātības, taču daudzi iesaka informēt ēdinātāju, ja viesis pamana tūlītēju problēmu ar ēdienu, piemēram, to, ka viesis pasūtījis kaut ko citu. Savukārt, ja problēma ar ēdienu vairāk saistīta ar tā pagatavošanu, patronam jārunā ar savu viesmīli vai, ja nepieciešams, vadītāju.