1864. gadā kāds francūzis vārdā Luiss Pastērs atklāja, ka šķidrumus, piemēram, pienu, var uzsildīt līdz temperatūrai, kas ir nedaudz zemāka par vārīšanās temperatūru, un turēt tur noteiktu laiku, lai iznīcinātu viskaitīgākās baktērijas. Pasterizācijas process ir nosaukts Luisa Pastēra vārdā, atzīstot viņa milzīgo ieguldījumu pārtikas nekaitīguma un slimību teorijā. Pārtikas veikalos ir plašs pasterizētu preču klāsts, tostarp piens, sulas, piens bez piena un citi līdzīgi pārtikas produkti. Daudzas valstis pieprasa, lai pārtikas produkti būtu pasterizēti, lai nodrošinātu drošību.
Pasterizācija balstās uz principu, ka lielāko daļu kaitīgo baktēriju var nogalināt karstumā. Visefektīvākais veids, kā iznīcināt baktērijas, ir vārīšana, taču tas apdraud šķidruma garšu. Pasterizācija rada laimīgu vidi, saglabājot garšīgu garšu, vienlaikus padarot pārtiku drošāku. Pasterizācija ne tikai samazina saslimšanas risku, bet arī padara pārtikas produktus stabilāku un mazāku iespējamību, ka tie pūst, kas nozīmē, ka vairāk cilvēku ir pieejami svaigi piena produkti un sulas.
Ir divas galvenās pasterizācijas metodes: šķidrumu var uzkarsēt līdz 145 grādiem pēc Fārenheita (63 grādiem pēc Celsija) un turēt tur vismaz trīsdesmit minūtes, vai šķidrumu var ātri pasterizēt 161 grādos pēc Fārenheita (72 grādi pēc Celsija) vismaz. no 16 sekundēm. Pasterizāciju var veikt, izmantojot nepārtrauktu metodi, kur šķidrums plūst caur pasterizācijas sistēmu, vai ar partiju metodi, kad vienlaikus tiek pasterizēta viena šķidruma partija. Nepārtrauktā pasterizācija ir populāra lielajiem ražotājiem, jo tā nepalēnina piegādes līniju tik daudz, kā to dara partijas pasterizācija.
Pasterizācija jāveic uz tīras iekārtas. Ja baktērijas tiek ievadītas pēc šķidruma pasterizācijas, tās var to kolonizēt un izraisīt pārtikas izraisītu slimību uzliesmojumu. Šī iemesla dēļ uzņēmumi, kas veic pasterizāciju, tiek bieži pārbaudīti, lai pārliecinātos, ka to izmantotais aprīkojums ir drošs un vai pasterizējamie šķidrumi tiek pareizi apstrādāti.
Pēc pasterizācijas joprojām var parādīties baktērijas. Ir svarīgi, lai pārtikas produkti tiktu droši apstrādāti un uzglabāti katrā piegādes procesa posmā, sākot no dzīvnieku, augļu vai dārzeņu līdz vēderam. Vairumā gadījumu pēc pārtikas pasterizācijas to vajadzētu atdzesēt. Pārtika tiek turēta ledusskapī, līdz tā tiek nosūtīta atdzesētās kravas automašīnās uz pārtikas preču veikaliem, kas uzglabā pārtiku ledusskapī, līdz patērētāji to iegādājas. Mājas patērētāji ir atbildīgi par direktīvu ievērošanu attiecībā uz temperatūru, lai nodrošinātu, ka pārtika, ko viņi patērē, ir droša.