Pārtikas apstrāde un konservēšana ir divas metodes, ko izmanto, lai saglabātu pārtikas kvalitāti un svaigumu. Pārtikas pārstrāde un konservēšana atšķiras pēc to izpildes veida; pārtikas konservēšana ir tikai daļa no visas pārtikas pārstrādes procedūras. Pārtikas pārstrāde pārsvarā ietver gan iepakošanu, gan konservēšanu, savukārt pārtikas konservēšana ir saistīta ar pārtikas bojāšanās izraisītāju kontroli un likvidēšanu. Turklāt tiek veikta pārtikas pārstrāde, lai pārvērstu pārtiku par kaut ko garšīgāku un ērtāku ēst. Ir dažādas pārtikas konservēšanas metodes, kas ietver ķīmisko vielu pievienošanu, dehidratāciju un termisko apstrādi.
Ātri bojājošos pārtikas produktos parasti ir nepieciešama neliela apstrāde, kas parasti ietver rūpīgu tīrīšanu un pārbaudi, pirms tos nosūta uz veikaliem un pārdod tajos. Piemēram, augļus un dārzeņus mazgā un šķiro, bet sieru sagriež šķēlēs un iepako atsevišķi. Tomēr lielākā daļa pārtikas produktu tiek apstrādāti rūpnīcās vai rūpnīcās, kurās darbojas sarežģītas iekārtas. Izmantojot šīs iekārtas, zemas kvalitātes vai bojāti pārtikas produkti tiek automātiski atklāti un noraidīti. Augstas kvalitātes pārtikas produkti tiek iztīrīti un pēc tam var tikt konservēti, iepakoti kastēs, iepildīti pudelēs vai sasaldēti.
Pārtikas pārstrāde un konservēšana ir savstarpēji saistītas, jo pārtika tiek konservēta, lai nodrošinātu kvalitāti pirms iepakošanas pārstrādei. Baktērijas un citi pārtikas bojājuma izraisītāji parasti atrodas pārtikā un vietās, kur tie tika audzēti un novākti. Pārtika pēc tam kalpo kā uztura avots šiem aģentiem, kas ātri vairojas un izraisa pārtikas bojāšanos. Ja cilvēks nejauši ēd sabojātu pārtiku, viņš var saindēties ar pārtiku. Lai apturētu pārtiku bojājošo vielu augšanu, tiek izmantotas tradicionālās pārtikas konservēšanas metodes, kas ietver augšanu ierobežojošu ķīmisku vielu pievienošanu un dehidratāciju vai augšanai nepieciešamā ūdens atdalīšanu.
Uzglabāšana, izmantojot siltumu, ietver pārtikas pakļaušanu augstām temperatūrām, kas varētu izskaust lielāko daļu pārtiku bojājošo vielu. Galvenais pārtikas pārstrādes un konservēšanas veids, izmantojot siltumu, ir konservēšana, kurā pārtikas produkti tiek noslēgti kārbās, kas parasti ir izgatavotas no alumīnija. Lai to izdarītu, ēdienu ievieto un vāra kārbā ar brīvi piestiprinātu vāku. Izveidotais tvaiks izspiež gaisu, pēc tam vāks tiek noslēgts. Lai pilnībā iznīcinātu bojājošos līdzekļus, kas var būt ēdienā, kārbas saturs tiek uzkarsēts līdz aptuveni 248°F (120°C).
Pārtikas konservēšanas metode, kas nav vispārpieņemta, ir gamma starojuma izmantošana. Izmantojot šo metodi, pārtikas produktos esošās baktērijas tiek pilnībā iznīcinātas un tiek palēnināta augļu un dārzeņu pūšana. Sīkie kaitēkļi tiek nogalināti ar zemu radiācijas līmeni. Tomēr radiācijas metode ir diskutabls process, ņemot vērā, ka lielākā daļa cilvēku uzskata, ka starojums ir kaitīgs ķermenim. Daži cilvēki pat apgalvo, ka radiācija ietekmē tādu pārtikas produktu kvalitāti kā gaļa un lauksaimniecības produkti.