Pasterizēts piens ir piens, kas ir termiski apstrādāts, lai iznīcinātu slimības izraisītājus. Pasterizācijas procesā netiek noņemti visi patogēni, tāpēc pasterizēts piens nav 100% sterils, taču daudzi uzskata, ka tas ir drošāks dzeršanai nekā svaigpiens, kas nav pasterizēts vispār. Lielākā daļa piena, ko pārdod komerciālajos pārtikas preču veikalos, ir pasterizēts, un liela daļa no tā arī tiek homogenizēta, lai novērstu krējuma atdalīšanu.
Pasterizācijas process ir nosaukts ievērojamā franču mikrobiologa Luisa Pastēra vārdā. Pasteur veica vairākus ievērojamus atklājumus mikrobioloģijas jomā, izstrādājot metodes, kuras joprojām izmanto, lai samazinātu slimību risku. 1862. gadā viņš veica agrīnas pasterizācijas pārbaudes, apņēmoties padarīt pienu dzeramu, un šī prakse tika pieņemta ļoti ātri. Pirms pasterizācijas nepareizi apstrādāts un uzglabāts piens izraisīja plašu slimību izplatību, īpaši pilsētu teritorijās, kur starp govs un gala patērētāju varēja paiet vairākas neatdzesētas dienas.
Ir vairākas dažādas pasterizācijas metodes, ko var izmantot pasterizēta piena pagatavošanai. Pasterizācijas mērķis ir padarīt pienu droši dzeramu, to nesarecinot vai nesarecējot un būtiski nemainot garšu, lai gan cilvēkiem, kuri ir pieraduši dzert nepasterizētu pienu, pasterizētajam pienam ir “nepietiekama” garša.
Augstas temperatūras/īsa laika (HTST) pasterizācijā pienu sasilda līdz 161 grādam pēc Fārenheita (71.7 grādi pēc Celsija) un tur 15 līdz 30 sekundes, pēc tam to ātri atdzesē un iepako. Dubultā pasterizācija sadala procesu divos segmentos, un dažas valdības to neatzīst par likumīgu pasterizācijas metodi. Pagarinātā derīguma termiņa (ESL) piens tiek pasterizēts nedaudz zemākā temperatūrā un tiek izlaists caur īpašu filtru, lai noņemtu mikrobus. Īpaši augstas temperatūras (UHT) pasterizācija ietver piena uzsildīšanu līdz 250 grādiem pēc Fārenheita (138 grādiem pēc Celsija) uz mazāk nekā sekundi, savukārt partijas pasterizāciju veic ļoti zemā temperatūrā, pienu turot temperatūrā 30 minūtes pirms atdzesēšanas. .
Pat pēc pasterizācijas piens nav pilnīgi stabils. Ledusskapī tas pasliktināsies divu līdz trīs nedēļu laikā, izņemot UHT pienu, ko istabas temperatūrā aseptiskā iepakojumā var uzglabāt līdz trim mēnešiem. Pasterizācija arī nenovērš piesārņojuma risku pa piegādes līniju, piemēram, pasterizēta piena gadījumā, kas tiek sūknēts pa piesārņotiem cauruļvadiem, un tā neizslēdz karstumizturīgus organismus, lai gan tā atbrīvojas no daudziem izplatītiem. patogēni.
Pasterizācijas priekšrocība ir tāda, ka tā padara pienu daudz drošāku dzeramu. Tomēr tas arī iznīcina dažus pienā esošos fermentus, tostarp fermentus, kas atvieglo piena sagremošanu. Tas arī maina piena garšu, lai gan cilvēki, kuri ir pieraduši pie pasterizēta piena, var neapzināties atšķirību starp svaigu svaigpienu un pasterizētu pienu. Šo trūkumu dēļ daži cilvēki dod priekšroku svaigpienam, neskatoties uz tā bīstamību.