Patentu birojs ir valsts iestāde, kas ir atbildīga par izgudrojumu pieteicēju iesniegto patentu pieteikumu apstiprināšanu vai noraidīšanu. Kad birojs ir apstiprinājis pieteikumu, pieteikuma iesniedzējam uz noteiktu laiku tiek piešķirtas ekskluzīvas tiesības izgatavot, izmantot vai pārdot izgudrojumu. Parasti patentu birojā strādā cilvēki, kuri ir oficiāli reģistrēti praksei pirms biroja. Šīs personas bieži vien ir arī licencēti advokāti.
Lielākā daļa biroju piešķir patentus, kas ir spēkā tikai savas valsts robežās. Ja pieteicējam patents tiek piešķirts vienā valstī, viņam parasti ir jāiesniedz atsevišķs pieteikums birojā katrā ārvalstī, lai iegūtu ārvalstu patenta tiesības. Lielākajai daļai valstu ir savi patentu noteikumi un tiek iekasēta iesniegšanas maksa. Tā rezultātā patenta iesniegšana vairākos ārvalstu birojos var būt dārgs pasākums.
Daudzi patentu biroji ir noteikuši īpašu patentu iesniegšanas procesu. Parasti pieteikuma iesniedzējam vispirms ir jāveic meklēšana patentu ierakstu datu bāzē, lai noteiktu, vai cita persona jau ir patentējusi viņa izgudrojumu. Ja izgudrojums nav patentēts, pieteicējs var iesniegt birojā pieteikumu. Birojs veiks patentu apsūdzību, kuras laikā nosaka, vai patents tiks piešķirts vai noraidīts.
Ja patents tiek liegts, pieteikuma iesniedzējam parasti ir tiesības pārsūdzēt lēmumu Apelāciju padomē. Pieteikuma iesniedzējs parasti ir atbildīgs par visu ar pieteikšanās procesu saistīto nodevu samaksu. Patentu birojs var arī iekasēt maksu par patenta saglabāšanu vai atjaunošanu.
Papildus patentu apstiprināšanai patentu birojs publicē un izplata ar patentiem saistītu informāciju, kā arī reģistrē gadījumus, kad patenta īpašnieks nodod savu izgudrojumu citai personai vai organizācijai. Tas kalpo arī kā oficiālais ierakstu glabātājs. Šajā statusā tā var saglabāt nacionālo un starptautisko ierakstu datubāzi. Turklāt patentu birojs parasti nodrošina sabiedrībai iespēju meklēt un pārbaudīt jau iesniegtos patentus.
Dažās valstīs patentu biroji plašāk tiek saukti par intelektuālā īpašuma birojiem. Papildus patentu pieteikumu izskatīšanai viņi arī risina jautājumus, kas saistīti ar preču zīmēm un autortiesībām. Preču zīme ir aizsardzības veids, kas tiek piedāvāts logotipiem, kas atšķir noteiktu produktu vai pakalpojumu. Autortiesības tiek piešķirtas, lai aizsargātu noteiktus darbus, piemēram, literārus, mākslinieciskus vai muzikālus darbus.