Naftas maksimums ir teorija, ka globālā naftas ieguve galu galā sasniegs maksimālo ātrumu, pēc kura tā samazināsies, iespējams, diezgan strauji. Bažas rada tas, ka, tā kā lielākā daļa pasaules lielā mērā ir atkarīga no naftas produktiem, kritums pēc ražošanas maksimuma var izraisīt vairākas sociālas, politiskas un ekonomiskas problēmas ar potenciāli tālejošām sekām. Pastāv daži strīdi par to, kad tieši parādīsies naftas maksimums, un kas notiks, kad tas notiks, taču lielākā daļa cilvēku piekrīt, ka teorija jāizmanto kā stimuls izstrādāt alternatīvus enerģijas avotus, pirms nav par vēlu.
Šo teoriju 1956. gadā sākotnēji izvirzīja M. Kings Haberts, un to dažreiz sauc par Haberta pīķa teoriju. Hubberts faktiski aplūkoja naftas ieguvi atsevišķās valstīs, taču bija skaidrs, ka teoriju var attiecināt uz pasauli kopumā. Šķiet, ka dažas valstis jau ir sasniegušas naftas maksimumu, savukārt citas joprojām piedzīvo ražošanas pieaugumu, pateicoties progresīvas naftas ieguves tehnoloģijas attīstībai.
Vairāki faktori ietekmē naftas maksimumu, tāpēc to ir grūti prognozēt; daudzi cilvēki domā, ka mēs sapratīsim, ka esam sasnieguši savu globālo virsotni tikai pēc tam, kad maksimums būs garām. Pieprasījums ir acīmredzams faktors, jo pieaugošais pieprasījums rada lielāku slodzi naftas piegādēm un rezervēm, un pieaugošajam cilvēku skaitam ir nozīme arī naftas pīķa sasniegšanā, jo īpaši valstīs, kuras tiecas pēc augstāka dzīves līmeņa. Izmaiņas cilvēku dzīvesveidā, saimniekošanā un ceļošanā arī ir būtiski mainījušas vienādojumu.
Viena no lielākajām bažām, kas slēpjas aiz naftas maksimuma teorijas, ir situācijas iespējamība, kurā naftas nepietiek, lai nodrošinātu pasaules vajadzības. Šādā situācijā valstis ar rezervēm vai aktīvām ražotnēm varētu nonākt ļoti neērtā situācijā, un naftas cena varētu krasi kāpt valstīs, kur tās trūkst. Naftas cenu kāpums varētu izraisīt ekonomisku haosu, jo citu preču, piemēram, pārtikas, cenas ir cieši saistītas ar naftas cenām, pateicoties intensīvai naftas izmantošanai dažādās nozarēs.
Tā kā maksimālā naftas krīze varētu būt monumentāli postoša, cilvēki, kas atbalsta naftas maksimuma teoriju, apgalvo, ka ir jāveido alternatīvas tehnoloģijas, lai aizstātu naftu. Tā kā naftas maksimumu nevar paredzēt, tiek apgalvots, ka šī tehnoloģija būtu jāizstrādā un jāievieš ātrāk nekā vēlāk. Citi cilvēki uzskata, ka naftas maksimums, iespējams, izpaudīsies naftas plato veidā, kas nozīmē, ka ražošanas apjomi kādu laiku stagnēs, pirms samazināsies, sniedzot pasaulei zināmu brīdinājumu un laiku, lai risinātu situāciju.
SmartAsset.