Pēcdzemdību periods sākas tūlīt pēc sievietes dzemdībām un ilgst aptuveni sešas nedēļas. Šajā laikā notiek lielas izmaiņas, jo ķermenis pielāgojas tam, ka nav iestājusies grūtniecība, un dzemde atgriežas normālā izmērā. Šajā laikā notiek daudzas citas izmaiņas, tostarp grūtniecības hormonu samazināšanās, laktācijas sākums un pakāpeniska atveseļošanās pēc grūtniecības un pēc vaginālās vai c-sekcijas dzemdībām gūtās traumas. Dažas problēmas var rasties pēcdzemdību periodā, un tām nepieciešama tūlītēja uzmanība.
Dzemde ir izstrādāta tā, lai grūtniecības laikā paplašinātos un atgrieztos normālā izmērā, tiklīdz tā vairs nesatur augli. Pirmajās pēcdzemdību perioda nedēļās sievietēm var rasties krampji, un lielākajai daļai no tām ir asiņošana, kas ir salīdzināma ar ļoti smagām menstruācijām. Ja sievietes šajā laikā ir ļoti aktīvas, asiņošana mēdz turpināties, taču tā arī kļūst vieglāka. Spilgti sarkana, ļoti spēcīga asiņošana nav normāla parādība un var liecināt par dzemdes asiņošanu; par to nekavējoties jāziņo ārstam. Parasti pirmajās sešās nedēļās asiņošana kļūs vieglāka un pēc tam pilnībā apstāsies.
Lielas pārmaiņas notiek pēcdzemdību periodā, kad sākas laktācija. Pirmajās dienās sievietēm no krūtīm izdalās plāns jaunpiens, kas ir pilns ar imūnām īpašībām, no kurām mazulis var gūt labumu. Apmēram trīs līdz četras dienas pēc mazuļa piedzimšanas vai agrāk piens izdalās, kas sākumā var būt ļoti nepatīkama sajūta, jo krūtis var pēkšņi izplūst vai izsmidzināt. Šī sajūta pāriet, kad starp māti un bērnu tiek saskaņots piedāvājums un pieprasījums, vai arī, ja sieviete nebaro bērnu ar krūti.
Vēl viena ķermeņa pārmaiņa pēcdzemdību periodā ir grūtniecības hormonu samazināšanās, kas mēdz izraisīt garastāvokļa traucējumus. Lielākā daļa sieviešu dažas dienas piedzīvos mazdūšību, depresiju vai garastāvokli, ko bieži sauc par bērnu blūzu. Dažām sievietēm šis stāvoklis kļūst smagāks, un viņu garastāvoklis neuzlabojas, ko sauc par pēcdzemdību depresiju. Tā kā tas var būt nopietni, sievietēm nekavējoties jāsaņem palīdzība. Ļoti reta komplikācija ir pēcdzemdību psihoze, un ikvienam ar smagiem garastāvokļa traucējumiem, kas domā par ļaunuma nodarīšanu sev vai bērnam, nepieciešama medicīniskā palīdzība.
Pirmajās pēcdzemdību perioda nedēļās sievietes izjūt sāpes, īpaši, ja viņas atgūstas no epiziotomijas vai starpenes audu plīsumiem. Aizcietējums ir izplatīts, kas var radīt papildu diskomfortu, un to vislabāk var novērst, dzerot daudz šķidruma un ēdot pārtiku, kas satur daudz šķiedrvielu. Atveseļošanās pēc operācijas prasa vēl ilgāku laiku, un lielākajai daļai sieviešu vairākas nedēļas ir jāatturas no vairuma fizisko aktivitāšu, ja viņām ir veikta c-section. Ārsti aicina sievietes arī atturēties no seksuālām aktivitātēm līdz pēcdzemdību perioda beigām.
Ārsti parasti ieplāno tikšanos ar jaunajām māmiņām sešas nedēļas pēc dzimšanas. Tas dod viņiem iespēju novērtēt māmiņas, vai nav papildu problēmu, un noteikt dzemdes izmēru. Vairumā gadījumu organisms ir atkopies no grūtniecības un pēcdzemdību periods tiek uzskatīts par noslēgtu.