Kas ir pelēkā irbe?

Pelēkā irbe ir sastopama Lielbritānijā, Spānijā, Francijā, Itālijā un Turcijā. Putns ir sastopams arī Krievijā un Rietumsibīrijā. Pelēkā irbe, kas Ziemeļamerikā tika ievesta kā medījamais putns 1900. gados, ir labi apdzīvota Kanādas dienvidu centrālās daļas un Amerikas Savienoto Valstu ziemeļu daļā. Kanādā pelēkā irbe ir apdzīvota Britu Kolumbijā. Amerikā irbe apdzīvo lielāko daļu lauksaimniecības apgabalu augšējos Lielajos līdzenumos un dažās rietumu daļās.

Pelēkajai irbei ir īss kakls un aste. Tās astes spalvas ir brūnas, baltas, sarkanas un pelēkas. Tēviņiem uz vēdera parasti ir tumšas krāsas plankums pakava formā. Parasti mātītēm uz vēdera ir daudz mazāks vai gaišāks plankums, vai arī krāsaina plankumaina uz vēdera var nebūt.

Parasti irbes dzīvo mazās grupās, ko sauc par covey, un tās ir ārkārtīgi teritoriālas radības. Vairošanās sezonā pavasarī un vasarā irbes dzīvo vienas vai pa pāriem. Vasarā irbes patērē kukaiņus, zaļās lapas un pumpurus. Ziemā putns parasti mīt labības laukos un patērē dažādus graudu atkritumus, tostarp kukurūzu, saulespuķes un kviešus.

No maija līdz jūlijam tēviņi un mātītes pārojas pāros. Vairošanās sezonā nav nekas neparasts, ka tēviņi ir naidīgāki viens pret otru. Mātītes dēj olas uz zemām virsmām vietās, kas izklātas ar zāli. Irbe ir pazīstama ar savu lielo ligzdas izmēru, un tā spēj izdēt pat 22 olas sezonā. Parasti vista dēj no 10 līdz 18 olām. Irbes olas izšķiļas mazāk nekā četras nedēļas. Pēc divām nedēļām cāļi ir spējīgi lidot.