Ja cilvēkam ir perifērās nervu sistēmas bojājumi, to sauc par perifēro neiropātiju. Perifērā nervu sistēma ir saistīta ar visiem nerviem, kas pastāv ārpus smadzenēm un muguras smadzenēm. Nervus smadzenēs un muguras smadzenēs sauc par centrālo nervu sistēmu.
Perifērā neiropātija ir sarežģīta, un to var izraisīt daudzas slimības, ievainojumi, ķermeņa ķīmiskā nelīdzsvarotība, audzēji, atkārtoti kustību traucējumi, toksīnu iedarbība vai ģenētiska iedzimtība. Tas var atšķirties arī pēc simptomiem, smaguma pakāpes un izārstēšanas ātruma atkarībā no iemesla. Šim bojājumam var būt vairāki simptomi, un tie var ietvert nejutīgumu, tirpšanu, muskuļu vājumu, kam kalpo bojātie nervi, un dažos gadījumos stipras sāpes.
Ja nervs ir neatgriezeniski bojāts, muskuļi, kuriem tas kalpo, var pakāpeniski nomirt, kā rezultātā var rasties kustību traucējumi. Dažos gadījumos neiropātija var izraisīt skarto zonu pilnīgu paralīzi. No otras puses, daži apstākļi īslaicīgi izraisa nervu bojājumus. Lai gan cilvēkiem ar bojātiem nerviem iepriekš minētie apstākļi var rasties īslaicīgi, nervi spēj atgūties, tāpēc stāvoklis nav pastāvīgs.
Tas attiecas uz tādām slimībām kā Guillain-Barre. Stāvoklis var izraisīt pēkšņu perifēro neiropātiju un īslaicīgu paralīzi. Daudzi spēj atgūties no šīs vīrusa izraisītās slimības, un pēc atveseļošanās tiek atjaunotas pilnas kustības.
Vēl viena slimība, kas saistīta ar nervu bojājumiem, ir Laima slimība. Neārstēta Laima slimība, ko izraisa inficētu ērču kodumi, var izraisīt progresējošus perifērās nervu sistēmas bojājumus. Ārstēšana ar antibiotikām parasti spēj novērst nervu bojājumus no neatgriezeniskiem bojājumiem.
Autoimūnas slimības var izraisīt pastāvīgāku perifēro neiropātiju, un tās var būt daudz grūtāk ārstēt vai izārstēt. Hronisks iekaisums, kas saistīts ar reimatoīdo artrītu, var izraisīt arī zināmu nervu funkcijas zudumu. Tie, kas cieš no sarkanās vilkēdes, slimības gaitā var ciest arī no nervu bojājumiem.
Tādos apstākļos kā multiplā skleroze un muskuļu distrofija perifēra neiropātija var izraisīt muskuļu funkcijas pakāpenisku samazināšanos, jo nervi mirst. Smagos gadījumos šis bojājums var ievērojami pasliktināt staigāšanu un kustību. Šie apstākļi ir neārstējami. Iedzimtas anomālijas attīstības laikā, kas izraisa tādas slimības kā Charcot-Marie-Tooth, izraisa muskuļu bojāeju ķermeņa apakšējā daļā, un tos arī nevar izārstēt.
Citas šī stāvokļa formas var izārstēt, ja to cēloņi ir ārstējami. Ja tiek konstatēts cēlonis, smaga saindēšanās ar svinu vai pārāk liela dzīvsudraba iedarbība var izraisīt izārstējamus perifērās neiropātijas gadījumus. Hormonālās nelīdzsvarotības vai vitamīnu vai minerālvielu deficīta novēršana var arī apturēt turpmākus nervu bojājumus. Audzējus, kas nogriež nervus, var ķirurģiski noņemt. Daudzas traumas, ja tiek nodrošināta atbilstoša atpūta, iespējama operācija un fizikālā terapija, var palīdzēt izbeigt šo neiropātijas veidu vai vismaz samazināt tās sekas.
Pat tad, ja ārstēšana ir iespējama, dažiem cilvēkiem var būt ilgstoši simptomi, piemēram, nejutīgums vai neliels funkciju zudums vietā, kur ir bojāti nervi. Dažos gadījumos visas funkcijas nevar atjaunot pat tad, ja pamatslimības ārstēšana ir veiksmīga. Vairumā gadījumu ir nepieciešama lielāka izpratne par to, kā nervi var atgūties no paralīzes vai slimības, lai atvieglotu pilnīgu izārstēšanu.