Petit mal epilepsija ir epilepsijas forma, kas izraisa krampjus, kas pazīstami kā absansēšanas lēkmes vai petit mal krampji. Kāds, kam ir šīs lēkmes, piedzīvo īsu apzinātas domāšanas un darbības pārtraukumu. Prombūtnes lēkmes laikā viņš vai viņa var pēkšņi pārstāt kustēties un vairākas sekundes vai ilgāk skatīties kosmosā, pirms atsāk darbību. Vairumā gadījumu krampjus, ko izraisa petit mal epilepsija, var pārvaldīt ar medikamentiem.
Mazās epilepsijas izraisītās prombūtnes lēkmes bieži novērotājiem šķiet vieglas un pat nekaitīgas. Tas jo īpaši attiecas uz gadījumiem, kad prombūtnes lēkmes tiek salīdzinātas ar saraustītām, dažreiz vardarbīgām muskuļu kontrakcijām, ko izraisa miokloniski krampji, vai pēkšņu samaņas zudumu un ģīboni, ko izraisa atoniski krampji. Pat ja tā ir, prombūtnes lēkmes var būt bīstamas. Piemēram, bērni, kuriem ir prombūtnes lēkmes, nevar peldēt vai pat mazgāties vieni, jo krampju izraisīts risks noslīkt. Krampju riska dēļ pusaudži un pieaugušie var nespēt vadīt transportlīdzekli vai veikt citus uzdevumus, ko vairums cilvēku uzskata par pašsaprotamiem.
Prombūtnes lēkmes un cita veida krampjus izraisa patoloģiska neironu darbība. Neironi ir smadzeņu šūnas, kas pārraida elektrisko enerģiju ķīmisko signālu veidā. Šie ķīmiskie signāli tiek pārraidīti caur sinapsēm vai savienojumiem, kas savieno blakus esošos neironus. Kad neironi pārraida šos ķīmiskos signālus neparastā veidā, smadzenēs tiek mainīts normāls elektriskās aktivitātes modelis.
Krampju veids, kas rodas, ir atkarīgs no patoloģiskas elektriskās enerģijas īpašā modeļa, kas notiek. Mazu epilepsijas lēkmju gadījumā modelis ir trīs sekunžu elektrisko signālu secība. To atkārto tik ilgi, kamēr krampji turpinās.
Petit mal krampji ir biežāk sastopami bērniem nekā pieaugušajiem. Tas ir tāpēc, ka mazu bērnu smadzenes joprojām aug un satur vairāk sinapses nekā pieaugušo smadzenes. Lielākajai daļai bērnu ar petit mal epilepsiju, pieaugot, krampji pārstāj. Nelielā daļā gadījumu bērnam var turpināties prombūtnes lēkmes vai var sākties visa ķermeņa kustību lēkmes, kas saistītas ar grand mal epilepsiju.
Dažādi epilepsijas veidi parasti tiek diagnosticēti, pamatojoties uz tādiem testiem kā elektroencefalogrāfija (EEG) un smadzeņu skenēšana, piemēram, magnētiskās rezonanses attēlveidošanas (MRI) tests. EEG tiek veikta, lai pārbaudītu elektrisko aktivitāti smadzenēs. Šīs pārbaudes laikā pacients tiks pakļauts stimuliem, kas izraisa krampjus, lai varētu novērtēt patoloģisku smadzeņu darbību. MRI skenēšana tiek veikta, lai pārbaudītu pašas smadzenes, lai noteiktu, vai krampjus izraisa audzējs vai strukturāla anomālija.
Mazo epilepsiju parasti var efektīvi kontrolēt ar medikamentiem, taču ne vienmēr ir viegli ātri noteikt pareizos medikamentus un pareizo devu. Visefektīvāko zāļu un devas atrašana bieži vien ir izmēģinājumu un kļūdu jautājums, un tas var ilgt vairākus mēnešus vai ilgāk. Pretkrampju medikamentiem mēdz būt arī liels skaits potenciālu blakusparādību, piemēram, galvassāpes, bezmiegs, nervozitāte, hiperaktivitāte, kuņģa-zarnu trakta darbības traucējumi un imūnsistēmas nomākums.