Kas ir pētniecības ētika?

Pētniecības ētika ir īpaši svarīga pētniekiem, kas veic medicīniskos pētījumus. Tas lielā mērā ir tāpēc, ka pirms jebkādu medicīnisko pētījumu veikšanas praksē ir jāveic liels testu un izmēģinājumu darbs. Daudzos gadījumos būtu vieglāk un efektīvāk pārbaudīt bīstamas zāles uz cilvēka; šādi rīkojoties, iespējams, daudz ātrāk tirgū nonāks noderīgi medikamenti. Tomēr tas tiek uzskatīts par neētisku rīcību. Izmēģinājumi ar dzīvniekiem ir vēl viens pētniecības ētikas jautājums, kas rodas medicīnas jomā; daudzi uzskata, ka ir neētiski testēt zāles un procedūras arī uz dzīvniekiem.

Vēl viena nopietna problēma pētniecības ētikā ir patiesa un precīza pētījumu datu atspoguļošana publikācijās. Nepatiesu datu publicēšana ir ārkārtīgi neētiska, jo tā maldina topošos zinātniekus, jo viņi savas idejas balsta uz nepatiesām idejām. Nelabvēlīgu rezultātu neuzrādīšana arī tiek uzskatīta par neētisku; nespēja veikt milzīgu izrāvienu nenozīmē, ka neveiksmīgam eksperimentam nav ko pievienot zinātnei. Ir ārkārtīgi svarīgi, lai visi iesniegtie pētījumi būtu pilnīgi un precīzi, jo turpmākie zinātniskie pētījumi var būt balstīti uz šiem pētījumiem. Ja pētījuma gaitā ir pieļautas iespējamas cilvēciskas kļūdas, svarīgi ir ziņot arī par tām, publicējot pētījuma rezultātus.

Pētniecības ētika attiecas arī uz to, kādas tēmas vispār vajadzētu un kuras nevajadzētu pētīt, lai gan šī ir daudz subjektīvāka joma, kas bieži vien ir iesakņojusies politikā un reliģijā. Daudzi uzskata, ka ieroču izpēte ir neētiska, jo šādu pētījumu rezultāts tiks izmantots tikai dzīvību atņemšanai. Citi uzskata, ka embrionālo cilmes šūnu pētniecība ir būtisks ētisks jautājums, jo daudziem izmantotie embriji ir cilvēku dzīvības, kas tiek dzēstas pētniecības dēļ. Daudzi apgalvo, ka zinātni nevajadzētu ietekmēt reliģiskiem, politiskiem vai pat ētiskiem jautājumiem — ka vissvarīgākais mērķis ir papildināt cilvēku vispārējo zināšanu kopumu.